＊＊＊ 「おはよう。最近調子悪いみたいだけど、大丈夫？」 「うん、もう大丈夫。ありがとう」 　数日ぶりに登校し、自分の席へと座ったところで、前の席の生徒がこちらを振り返って聞いてきた。 　こんなことが前にもあったと思いながらも返事をすると、人好きのする笑みを浮かべて 「なら良かった」と答えた彼が、「ところでさ……」と続けてくる。 「どうして今日は今泉君じゃなくて宮本君と来たの？」 「それは……」 　勘ぐっているというよりは、純粋に疑問だという様子で聞いてくるから言葉に詰まった。 「通学路が、たまたま一緒で……」 「ああ、そうか。宮本君も御園君も徒歩だもんな。変なこと聞いてごめん。宮本君って孤高って感じだから、二人が一緒に登校してきて驚いたんだ。それに……御園君って今泉君と付き合ってるんだろ？　その……嫉妬とか、大丈夫？」 　教室内をチラリと見回し、玲がいないのを確認してから、内緒話のように告げられて遥人は瞳を大きく見開く。 「付き合ってるって……一体、どういうこと？」 「あ、もしかして内緒のつもりだった？　ごめん、俺また余計なことを……」 　詳しく話を聞こうにも、予鈴が二人の会話を遮り、「ごめんごめん」と手を合わせながら彼は前を向いてしまった。 　教室内を見渡すと、いつのまに登校したのか堀田の姿が目に入る。 　途端、条件反射のように体がカタカタと震えだすけれど、机の下で掌を握って感情を胸に押し込めた。