そんな、翌日。 「う～、頭痛い…」 「ぷっ、二日酔い？」 「そんなに飲みました？オレ…」 途中から記憶が…と戸惑う山岡を、日下部は可笑しそうに見る。 「多分、悪酔い。量は大して飲んでないな」 「そうですか。すみません…。オレ、何かしました？」 「いや、何も。結構早い段階で寝ちゃったぞ」 「すみません…」 「いいから、ほら、シャワー浴びて来い。朝ごはん食べたら、出かけるぞ」 ガンガンしているらしい頭を抱えながら、フラフラとリビングを横切る山岡は、バスルームの場所まで把握済みの、すっかり馴染みとなっている。 「すみません…」 「もういいから。次謝ったらお仕置きするぞ」 あまりにグダグダ言っている山岡に痺れを切らし、日下部は多少脅すように声を低くした。 「やっ…。シャワー、い、行ってきますっ」 途端にシャキンとなった山岡に笑い声を上げて、日下部はその隙に簡単な朝食を作ってしまう。 本当に卒のない日下部に、山岡は実はベタベタに甘やかされていることを知らない。 「まったく、女ならとっくに落ちてておかしくないのにな」 どんな気遣いも、胃袋掴み作戦もいまいち不発な日下部は、マメに朝食を作ってやるなんてことも、山岡には遠慮の対象ですらあれ、惚れる要素ではないらしいことを知っている。 「でもしてやりたくなるから、俺も随分…」 甘いな、と苦笑する日下部は、その状況すらも実は楽しんでいるのだった。 そうしてシャワーを済ませて、恐縮しながら朝食をとり、支度を済ませて出かけてきた２人。 山岡の私服は思ったよりもセンスが良く、日下部はそのことに多少驚いていた。 「なぁ山岡。どこか見たい店とかある？」 メンズショップもたくさん入っているショッピングモールにやってきた２人は、プラプラと適当にフロアを歩きながら、目ぼしいものを探している。 「オレは特にこだわりとかないんですけど…」 「でも、着てるのブランド物だよな？」 「そうなんですか？」 「は？知らずに着てるの？」 質の良さそうなジャケットを眺める日下部に、キョトンとなっている山岡。 日下部は、おしゃれなわけではなく、やっぱり無頓着だった、と苦笑している。 「たまたま見かけたお店で、いいなって思って買ったので…」 「天然？でも目は高いんだね」 「そうですか？」 「似合ってるし、センスいいよ」 「あ、えと…ありがとうございます…」 さすがに照れたか、ストンと俯く山岡が可愛く見える。 『重症だな、俺…』 伊達眼鏡に顔を覆う髪型を直して自慢したいと思う当たり、やられている。 「でも日下部先生のほうが…。なんか、みんな振り返りますね…」 爽やかイケメン、モデルばりのスタイルに、服のセンスはもちろん抜群。 そんな日下部は、街を行く視線を一身に集めている。本人もそんなことには慣れっこで、山岡に言われて初めて思い出すくらいだ。 「あ、そう？」 「そうですよ…。オレなんかが隣に…あっ」 ポツリ、と漏らしてから、山岡がハッとしたように自分の口を両手で覆った。 「久々に言ったな？」 「ご、ごめんなさいっ。なし！訂正っ！」 「ばっちり聞いちゃったよ？お仕置きだな」 クスッと囁く日下部に、山岡が小さく震えた。 オレなんか、の禁句をもらして受けた痛いお仕置きは、山岡の記憶に鮮明に残っていた。 「ぃゃ…です。痛いの…いや…」 すでに半泣きになりそうに俯く山岡に、日下部は内心ニヤニヤしてしまう。 （だから、そういうところが苛めたくなるんだって。やっばいなぁ、もう…） Ｓ心に火が付き、顔が緩みそうなのを堪える日下部は、さて、どうしてくれようかと思考を巡らせる。 「懲りない山岡が悪いんじゃないの～？」 「ごめんなさい…。もう言いませんから…」 しゅんと項垂れる山岡は、日下部の目にたまらなく可愛く映る。 「クスッ。そんなに嫌？」 「はぃ…」 「じゃぁ、眼鏡取って髪上げるか」 「っ！」 「だって山岡、そうしたら実は俺より視線集めること間違いないからな。オレなんかなんて言わせないぞ？」 釣り合うどころか、きっと俺の方がかすむ、と笑う日下部に、山岡はブンブンと首を振った。 「そんなわけっ…。っていうか、嫌です。絶対いやです、こんな人がたくさん…いや…」 それはそれで泣きそうになる山岡に、日下部は楽しくてたまらない。 「許してくださぃ…」 「どうしよっかなぁ～」 「痛いのも、顔出すのも嫌じゃぁなぁ。反省してないって聞こえるなぁ」 「っ…。し、してます、反省…」 「だって、あれもこれも嫌、嫌ばっかりで」 「うぅ…」 「クスクス。しょうがないなぁ、じゃぁ、山岡から、俺にキスして」 「は？え？な、なんで…」 「お仕置き。嫌なら痛いお仕置きにするよ」 さぁどうする、と微笑む日下部に、山岡はわけがわからない。 「な、なんでそれがお仕置きになるんですか？むしろ日下部先生が嫌じゃ…」 オレにキスされるなんて、と戸惑う山岡に、日下部は強引に話を進める。 「できないみたいだから、痛いお仕置きな」 「え！や、やだ…。やりますっ。キ、キス…し、しますっ」 「そう？あ、ほっぺとか軽いのナシだぞ？」 「え…？」 「教えただろ？ちゃんと舌入れて…」 「わーっ！」 それは無理だ、と顔を真っ赤にする山岡は、いつだったか、ずっと前に日下部に褒美と言う名のディープなキスをされたことを思い出していた。 『へぇ、ちゃんと覚えてるんだ。えらいねぇ』 「く、日下部先生ぃ」 半泣きで、勘弁してと訴える山岡に、日下部はニヤリと悪い笑みを浮かべた。 「別にいいよ～？お尻叩いてあげても」 「っ！」 どちらでも、日下部にとっては面白いだけで、山岡がオロオロするのもさらに楽しいだけ。 完全な意地悪モードの日下部に、山岡はグズグズとためらった挙句、意を決したように頭を上げた。 「キ、キス…します、から…。あのっ、その…ひ、人が、いないところで…」 ここでは絶対に無理、と訴える山岡に、日下部はそれくらいの譲歩はと頷いた。