「さてと。大分遅くなったけど…夕食作るか」 はぁっ、とさすがに疲れたように言って、日下部がソファから立ち上がった。 「山岡、昼も抜きでこの時間じゃ、さすがにお腹ペコペコだろ」 「あ～？はぃ」 いまいち響かない返事に、日下部は苦笑する。 「本当にな、おまえ、もうちょっと食事をだな…」 「ぁ。今日はオレも手伝います」 「は？」 「オレも一緒に…」 料理、と呟く山岡に、日下部はたまにはいいかと頷いた。 「じゃぁしてもらおうかな。おいで」 キッチンに回って行きながら、日下部が山岡を手招いた。 素直にピョコンとやってくる山岡に、並んで立つスペースを空けてやる。 「オレ、何すればいいですか？」 「あ～、じゃぁ、とりあえず玉ねぎ切って」 はい、と包丁と玉ねぎを渡した日下部に、山岡は嬉しそうに頷く。 「まな板そこな」 ひとまず包丁と玉ねぎを台の上に置き、前髪を持ち上げている山岡を振り向く。 「お～、そっか、邪魔だもんな。いいねぇ」 綺麗な山岡の素顔が晒されて、日下部が嬉しそうに目を細めて見ている。 「ちょ…あまり見ないでください…」 途端にウロウロと視線を彷徨わせてしまう山岡は、本当に顔を出すのが苦手だ。 日下部も、大部分を聞いた過去の話で、それが仕方のないことだとも思うけど、やっぱりもったいないとも思うのだった。 「ほら、見ないから、どうぞ」 サラリと嘘をつける日下部は、やっぱり悪い人なんだろう。 それでも、見ないという日下部の言葉をあっさり信じ、山岡は示されたまな板を出して、玉ねぎをその上に乗せる。 「スライスな」 「えっと、薄く切ればいいんですよね？」 「うん…うんっ？」 まな板の上に乗せた玉ねぎに、ストンと包丁の刃を入れた山岡の手元を見て、日下部がギクリと身を強張らせた。 「ちょっ…山岡…待て…ひぃっ！」 ストン、ストンといい音を響かせて玉ねぎを切ってはいるのだが、その手元があまりに危うくて、見ている日下部にとって怖すぎた。 「山岡っ…ちょ、それ…」 「え？」 「うわぁ！手元見ろ、手元～！」 とてつもなく危なげに包丁を扱う山岡に、日下部はハラハラしすぎて見ていられなくて、ついに横から手を伸ばしかけた。 「待て、もういい、止めてくれ…」 「っ！痛っ…」 日下部が手を出すより一瞬早く、ストン、と包丁を下ろした山岡が、ついに押さえていた手の指先を切った。 「あぁぁ…」 手遅れだった、と思ったときにはもう、スッと赤い筋が出来た山岡の指先から、ジワリと湧いた血が、ポタポタ落ちていた。 「取りあえず洗って！診せてみろ」 包丁を取り上げ、切った方の手をグイと掴んで水道に導き、ジャーッと流水で洗った日下部。 痛むのだろうか、山岡が微妙に顔を歪めている。 滲んだ血が軽く流されたところで、水から外した山岡の指先を、日下部はじっと見た。 「まぁ、縫うほどじゃないけど…。山岡、おまえな…」 「はぃ…」 「何で、メスを持たせれば、ミリ単位で正確に腕を揮うやつが…包丁持ったらこんなに不器用なんだよ？意味がわからん…」 はぁっ、と溜め息をつきながら、救急箱でもあるのだろう。リビングにそのまま山岡の手を引っ張っていく日下部。 「もう山岡、料理禁止」 「えぇっ？」 「当たり前だろ？あんな恐ろしい包丁の使い方するやつに、やらせられるか！」 リビングのキャビネットから救急箱を持ち出した日下部が、山岡をソファに座らせて、グイッと手を引っ張る。 怒りながら消毒され、絆創膏を貼られている山岡は、とても不満そうだ。 「でも…慣れてなかっただけで…」 むぅ、と口を尖らせる山岡は、珍しく表情が全開で見えるせいで、ますます思っていることがだだ漏れだ。 「慣れの問題か、あれ」 「そうですよ…」 「いや駄目だ。駄目。絶対禁止」 「何でですか…」 やりたい、と思っているのがバレバレの、山岡の完全な不満顔。 「山岡な、自分が何者か忘れてないよな？」 「え？」 「おまえは外科医。その大事な大事な指をな、こんな傷つける恐れがある真似、俺がさせられるか」 「っ…ぁ」 「わかったら料理は今後一切禁止。もし破ったら…」 「っ！」 「痛いお仕置きな」 「ぅ…」 ビクリ、と身を強張らせた山岡に気づき、日下部は満足そうに笑った。 「明日オペないよなぁ？」 「え～と…」 ツゥッとあらぬ方に視線を向ける山岡に、日下部はスケジュールを思い出す。 「…昼間は外来とカンファだけど…おまえ、オンコールか」 「あ～…」 「はぁっ。よっぽどな急患来たら、変わってやるよ…」 監督不行き届きだしな…と苦笑する日下部に、申し訳なさそうな山岡。 「ある程度はできますよ、これくらいの傷」 「まぁ、オンコール０、もしくはそこそこの急患なのを祈るさ」 「すみません…」 「でも山岡、逆に、あのメス捌きはなんなんだ…？」 日下部が惚れた、完璧なオペを行う山岡の手。 それがまさか、オペ以外には不器用だなんて、誰が想像するだろう。 「オレも初めて知りましたよ？包丁って扱いにくいですね」 難しいものだ、と首を傾げている山岡に、毒気を抜かれてしまう日下部。 「ぷっ…。まぁそれじゃぁますます、俺が美味しいものを作ってやらないとな」 ニコリ。極上の笑顔を見せた日下部に、山岡が恥ずかしそうに俯いた。 「いい子で待ってろ」 ぽん、と１つ山岡の頭を撫でて、日下部がキッチンに戻っていく。 ソファに座ったままの山岡の、珍しく前髪を上げてバッチリ見える顔が、カァッと赤く綺麗に染まった。