あれからも懇切丁寧なお世話を魔王様から受け、ようやく胸の傷もキレイに癒えた。 　ベレトからのお墨付きも貰ったし、さあ従者の仕事に復帰をって考えていたのに、魔王様がちっとも僕に仕事をくれない。 　今日も働く気満々で魔王様の執務室に行ったら、抱っこされて部屋に強制送還されてしまった。 　怪我を負う前は短い期間だけど従者として働いて、その仕事ぶりも褒めて貰えていたし、魔王様の執務室に僕の机も準備してくれるって話も出てたのに。 　僕って言うほど役には立ってなかったのかな。それともあっさり人間界に連れ戻されちゃった僕に、大事な仕事を任せることなんてできないって思われた？ 　ーー働かざる者食うべからずなのに。このままじゃ唯の穀潰しですよ、僕。 　行儀悪くベッドに座り枕を抱きかかえる。 　ぷっくり頬を膨らませ不貞腐れていたら、コンコンと扉を叩く音がした。 　「はぁい！」 　枕をポイッと放り投げて、慌てて扉に向かう。カチリと音をたてて扉を開けると、そこに魔王様が立っていた。 　「……………」 　ポカンと口を開けて、魔王様を見上げる。 　何故、ここに？ 　というか、魔王様が扉を叩くのなんて初めてなんだけど？ 　いつも突然扉を開いてズカズカ入ってくるけど、今日はどうしたんたろう。 　「ーー入ってもいいか？」 　不思議な光景に無言で立ち尽くす僕に、魔王様はそっと尋ねてくれた。 　「…っあ。あ！ど、どうぞ！！」 　はっと我に返って扉を更に開いて、魔王様を招き入れる。彼は長い脚でスタスタと中に入ってきた。 　そして一瞬考える素振りを見せると、僕の腰に腕を回してヒョイっと抱き上げてきた。 　「ひょっ！？」 　変な声が洩れる。 　だけど魔王様は特に気にする様子もなく、そのまま窓際のソファへと移動してそこへ座った。 　僕の重さなんて感じていないのか、腕に抱えたまま行動できるのが凄い……。 　そして僕は、最近の定位置と化している魔王様の膝の上に納まる。 　…………可笑しくない？ねぇ可怪しいよね？ 　でも誰も突っ込んでくれないから、食事中もずっとコレなんだよね……。 　まぁ、いいや。深く考えてもムダだし。僕は達観したんだ。 　無の表情で魔王様の膝の上に座っていると、この城の使用人である顔も服も真っ黒なヒトが、サッと現れてお茶の準備をしてくれた。 手早くローテーブルの上に並べられる華やかで美しい茶菓子と、芳しいお茶で満たされたカップ。 　手早く、でも優雅な仕草で準備してくれているのに、カチリとも音を立てない。素晴らしい！ 　「ありがとうございます。いつみても素晴らしい手際ですね！」 　手放しで讃えると、彼は「いやいや、そんな……」と照れた様子を見せる。顔がないのに、なんて表情が豊かなんだろう。不思議だ。 　もっと観察してみようとぐっと身を乗り出すと、すかさず魔王様の腕が腰に絡みつく。 　「………………落ちるぞ」 　注意を受けて僕がシュッと身を正すのと同時に、真っ黒なヒトはしゅっと顔色を無くしてピュッと逃げていった。 　真っ黒なのに顔色がなくなるって凄くない？ 　感心しながら去っていく彼を見送っていると、魔王様がツンと僕の頬を指で突いた。 　「本当にオマエはアイツらが好きだな……」 　「はい！大好きです！！」 　思わず力一杯肯定してしまう。有能だし謙虚だし、魔王様とお揃いで真っ黒だし動作が可愛いし、好ましい要素しかない。 　僕の返事を聞いて、魔王様は凄く複雑な顔になった。 　ーー……？魔王様、どうしたんでしょうね？ 　ちょっと首を傾げて魔王様を見上げる。 　僕の視線に気付いた魔王様は軽く首を振ると、テーブルに手を伸ばしてカップを取ると僕に手渡してくれた。 　「熱いぞ」 　「あ、ありがとうございます」 　受け取って、一口啜る。 　真っ黒なヒトが淹れてくれるお茶は、凄く美味しいから大好きなんだ。 　るんるんと弾んだ気持ちでカップに口を付けていると、魔王様は静かに僕に尋ねてきた。 　「あれからオマエの意思は変わらないか？」 　「意思？」 　何の事？とキョトンと瞬くと、魔王様は微かに笑い僕から視線を逸らした。 　「知りたいと言っていただろう？」 　その言葉に、僕はその時(・・・)が来たんだ！と気付いた。 　傷が癒えて元気になったら話してくれる。そう誓ってくれた魔王様。 　「知りたいです。僕自身の事。そして……」 　一瞬躊躇する。でも僕は気付いてしまった。それを見ないふりなんてできない。 　「人間界の事を。あの世界が変になってる事に、僕が無関係って事はないですよね？」 　「そうだな。ああ……そうだ」 　魔王様は僕の髪を優しく梳きながら、ため息のように呟いた。 　僕が魔王様に助けてもらって人間界を去ったあと。 　あちらの世界の事情が一変してしまった事を、さすがの僕も知っていたんだ。