「柚子さん、えっちだね」 「……っ、」 「それとも、今日泊まりに来る？」 「うわぁっ……！」 　耳元でそう囁けば、耳まで赤くなった。こういうところは単純で、そこもとても可愛いと思う。 　俺が柚子さんを揶揄い、それに素直に反応してくれるこの瞬間がたまらなく好きだ。 　赤くなった耳を引っ張りながら笑うと、柚子さんが頬を膨らませた。すかさずその顔を写真におさめる。 　ああ、やばいな。今すぐに抱きしめたい。 　 「やっぱり今日も一緒に過ごしたいから柚子さん家行かせて。高岡さんとかと予定ないよね？」 「ないけど、終わりの時間が全然違う日じゃん。待たせちゃうよ。あと部屋汚い」 「ねぇそれいつも言うけど、言うほどじゃないじゃん」 「……今日こそ汚い」 「じゃあ俺ん家来る？」 「……」 　こんなことを言いながら、柚子さんは内心来てほしい気持ちでいっぱいだとお見通しだ。 　人通りが増え、壁のほうへと追いやられたのを良いことに、俺は手だけでも触れたいと、柚子さんへと手を伸ばした。 　けれど、触れられる直前で、後ろから激しめに背中を叩かれた。 　振り返らなくても誰だか分かる。菜穂だ。 「きーちゃん先輩と夕、見っけー！」 「菜穂ちゃん！」 　菜穂に名前を呼ばれ、柚子さんの表情が和らいだ。菜穂は柚子さんに対して距離感が近いから、実際はどう思っているのか気にしていた時期もあったけれど、今はだいぶ心を許していると思う。 　ただ、今はタイミングが違う。今日の夜の予定を立て終わっていないのに。 「おい、菜穂。お前タイミング悪すぎ」 「は？　意味分かんないし」 「菜穂ちゃん、タイミングすごい良かった」 　 　泊まりの話の時に揶揄ったのが悪かったのか、柚子さんが一瞬べーっとして俺を見ていた。 　自分だって泊まってほしいはずなのに、そんなことするんだ？ 「ふふっ。きーちゃん先輩発見センサーが作動したんです」 「何が発見センサーだよ、菜穂のくせに。たまたまだろ」 「うるさい」 　小柄なわりに力の強い菜穂は俺を突き飛ばすと、その隙に俺たちの間に割り込み、それから柚子さんの腕に自分のを絡めた。 　突然のことに柚子さんは驚いた表情をするけれど、すぐに微笑み菜穂の頭を撫でた。 「みんなのきーちゃん先輩なんだから、夕ばっかり取らないでよ」 「は？　何やってんの？　柚子さんも何受け入れてんの」 　俺は柚子さんと菜穂の腕を掴み、ふたりを引き離した。菜穂に見えないようにしながら柚子さんに怒った表情を向けると、しゅんとして小さくなる。 　そんな可愛い反応をしたって、ダメなものはダメだからね。軽く指先で柚子さんの額を弾いた後、菜穂を次の教室の方向へと引っ張る。 「けち！　夕のばか！　あほ！」 「うるさい」 　拗ねた顔をして菜穂が俺の膝を蹴り、女子の力とは思えないその強さに驚かされるけれど、柚子さんの前だからと平然を装う。 「次、専門の授業だから同じだろ。このまま連れて行く」 「離せ！　ばか夕」 「黙れ」 「きーちゃん先輩……！　先輩、助けて！」 「柚子さん、無視していいから。また後で連絡するから。ちゃんとスマホ見ててよね」 「……あ、うん」 　オッケーと指で示しながら、柚子さんがふにゃりと笑った。それから、頑張ってねと俺たちに手を振る。 　俺は菜穂の腕を掴んだままで柚子さんに手を振り返した。 　少しだけ表情が曇っていた気がするから、やっぱり今日、柚子さんの家に泊まりに行くと連絡しよう。 　いつもの悩みに、菜穂への嫉妬が加わったのだろう。可愛い人だ。 　嫉妬してもらえるのは嬉しいけれど、柚子さんは言わずに押し込んでしまうタイプだから。それに今回の場合は、柚子さんが菜穂と腕を組んだほうが問題だと思うけどね。 　いったん帰ってから必要なものを用意して、柚子さんが授業終わって帰る頃に戻って来て、合流すれば良いか。多めに荷物を持って行って、柚子さん家に置いておくのも良い。 　今日の流れを決め終えて隣を見ると、菜穂がムスッといじけた顔をしていた。大人しくなったのを確認して腕を解放してやると、思いっきり睨まれた。 　コイツは本当、いつまで経っても変わらない。 「柚子さんにやたら絡もうとするなよ。距離近すぎ」 「仕方ないじゃん、可愛いんだもの。距離が近いどころかゼロのあんたに言われたくないけどね」 「俺は良いの。俺が柚子さんを見つけたんだから」 「はぁ？　キモ。今のきーちゃん先輩の前でも言える？」 「言える」 　いくら優しい先輩でもそれは引かれるかもねと、菜穂が呆れる。