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第4話
意味深なやりとりが風に乗って運ばれてきた。好奇心を刺激されて、湖側に建物を回り込んでみる。
すると、ペチュニアが咲き乱れる庭先に人影をふたつ見いだした。
ふたりのうち、ほっそりした人物が右にずれた。端整な横顔がこちらを向き、わたしは頬をゆるめた。
天音くん、と呼びかけようとしたものの口ごもる。険悪な空気が漂い、それに出端をくじかれた。
ふたりは石造りのベンチを挟んで対峙していた。天音はこの夏で二十八歳になった。
対して、がっちりした体つきの青年は二十代前半といった年恰好で、奥田商店のロゴが入ったキャップをかぶっていた。
青年は、そのキャップをふて腐れたふうにかなぐり捨てた。
前後の状況から推察して、わたしを泊める、泊めさせないで揉めているようだ。
では、俎上 に載せられたわたしが下手に姿を現わせば、火に油をそそぐことになりかねない。
こめかみを掻く。まずいところに来合わせてしまった。ひとまず車寄せに戻って、しばらくしてから来意を告げることにするか。
と、青年が豹のように敏捷な身のこなしで、ベンチの背もたれをひと跨ぎに飛び越えた。
天音につめ寄り、返す手で強引に抱き寄せると、真一文字に結ばれた唇に、むしゃぶりつくように口づけた。
「やめ……ろっ!」
天音は身をよじり、右に左に頭を打ち振った。だが青年は抱擁を解くどころか、体格の差にものを言わせて天音を抱きすくめる。唇の結び目をこじ開けるが早いか、舌をねじ込む。
「……っ!」
青年が顔をしかめた。思わずといった体 でキスをほどいて、舌を出した。その舌をひと撫でした指先が、赤く染まるのが見えた。
どうやら返り討ちに遭って嚙みつかれたようだ。
天音は、身をもぎ離しざま青年に平手打ちをおみまいした。
眉根を寄せると、さも厭わしげに手の甲で唇をこすった。青年に冷ややかな一瞥をくれると、帰れよがしに顎をしゃくる。
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