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第29話
かれこれ小一時間あまりも、ぶらぶらしていただろうか。靄が薄れてきて、梯子状の光の帯が湖面に幾筋も伸びる。
神々しい眺めにしばらく見惚れたあとで、空腹を覚えたのをしおに踵 を返した。
山荘を真正面に見る位置まで戻ってきたさいのことだ。一陣の風が靄の残片を吹き払った。そして車寄せに視線が吸い寄せられた。
正しくは側面に〝奥田商店〟とペイントされたライトバンに。
そのライトバンは、記憶によれば麓 の町の食料品店のものだ。では、哲也が朝っぱらから配達にきているのか。
いや、おそらく配達は二の次で、大方天音に会いたさに車を飛ばしてきたのだろう。
「恋する男は猪突猛進……か」
哲也は天音に骨抜きにされているようだが、天音のほうは、遊び半分で哲也とつき合っている節がある。哲也を焦らすのは愛情表現のひとつなのか、と夕食の席でカマをかけてみたところ、天音は涼しい顔で、こんなふうにうそぶく始末だった。
──森で哲也にすげなくしたのは、あのときは、あいつをかまう気分じゃなかったからです──
ワインをグラスにつぎ分けると、天音はオープナーからコルクを丁寧に外すことでひと呼吸おいた。乾杯、とグラスを掲げると共犯者めいた笑みをよこした。
──おれにセフレがいることは、里沙には絶対に内証ですよ。ふたりだけの秘密が増えましたね──
〝ふたりだけの秘密〟。それは甘美な響きだ。
わたしのことを、ざっくばらんに話せる相手、と位置づけてくれているのだと思えばまんざらでもない。それでいてセフレ云々のくだりを思い起こすと、もやもやしたものを持てあます。
天音がベッドの相手をとっかえひっかえしても彼の自由だ。にもかかわらず、ついうっかり哲也と情交に耽るさまを想像すれば、妙にむしゃくしゃする。
なまじっか天音が里沙と瓜二つなばかりに、里沙を哲也に寝盗られたような錯覚に陥るのだ。
ともあれ、わたしと入れ違いに哲也が訪ねてきたのなら、ふたりっきりにしておいてやろう。
山荘を行きすぎて、森に入った。朝露がジーンズの裾を濡らし、夏草の香りにむせ返るようだ。
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