「どっからそんな噂が出てんだ！」 　血相を変えて詰め寄れば、中川はちょっとひるんだ様子だった。 「俺に怒るなよ……。てか、出所は俺も知らねえよ。それだけ、二人がお似合いってことじゃね？　……あ、そうそう。深沢の親父って、外交官なんだって。政治の名門・白柳家とは、家柄的にも釣り合うじゃん？　それで誰かが邪推したらしい」 「……ったく……。何でそこまで想像膨らませるかなあ」 　ゴシップ誌の記者並みだな、と俺はため息をついた。 「しっかりしろよ、新聞部！　お前が噂の対象になってどうする」 　げらげら笑う中川を、俺は小突いた。 「うっさいな！　そんな噂が流れるとは思わねーだろ！　大体、高校生同士でそんなわけあるかっての」 　すると中川は、意外にも反論してきた。 「だからお前は、自覚が薄いってんだよ。いい家の坊ちゃん嬢ちゃんほど、結婚相手だって早く決めるじゃん？　知らないだけでお前の親だって、もう考えてるかもよ？」 「……とてもそうは見えねーけど……」 　言いかけて俺はふと、この前の父さんとの会話を思い出した。三石を俺の交際相手と思い込んでいた父さんだったが、どんな子か、なんて聞きもしなかった。まるで、俺が選んだ相手なら間違いは無い、とでも言うように。 （信用して、任せてくれてる……？） 　俺は、あの時の父さんの台詞を思い出した。 　――腹を割って話してみることだな……。 　――大切な相手との対話は、おろそかにしてはダメだぞ……。 　とはいえあれ以来、三石とは話せていないままだ。あの後中等部が、定期試験期間に入ったためである。試験明けに、三石がまた相談しに来た際にでも探りを入れてみよう、と俺は思っていた。 （でも、そういえば……） 　俺は気がついた。試験が終わってしばらく経つが、三石はいっこうにコンタクトを取って来ない。こんなことは、初めてだった。