「俺にはおまえしかいないだろ。おまえも、俺しかいないだろ」 「ははは、強引なプロポーズしやがって。俺様なわんこだなあ」 「飼い主大好きだから、こうなるんだよ」 「朝倉、かわいい！」 俺は朝倉をぎゅっと抱きしめて、頭を撫でた。朝倉は俺の手を取ると、幾度もキスをする。 「かわいいわんこにお年玉くれよ。エロい飼い主さん」 「なんだよ、ビーフジャーキーか？」 「ちげえよ。『好き』っていっぱい言って」 「好きだよ、朝倉」 朝倉は満面の笑みを浮かべている。尻尾があるならぶんぶん振っているだろう。 「まだ。もっと言って」 「欲しがりだなあ。好き。好きだよ」 「知ってる」 「もー、なんなんだよー。朝倉ー」 俺も、同じように笑った。 「してるあいだの『好き』って、夢中になって言うけどさ。終わったあとに言うと、いまのは気持ちよかったです、って意味のような気がしないか？」 「そうかな？」 「俺はそういう意味も含めて言ってる」 「え。朝倉の『愛してる』ってそういうことだったの？」 朝倉は俺の髪を撫でた。俺の背中を軽く叩いてくる。 「好きな人のなかに出すんだから、いつも気持ちいいに決まってるだろ。でも橋本はどうなのかなって、たまに思う。なかに入れられるって、男として屈辱的じゃね？」 「そんなこと気にしてたのかー」 「大事なことだろ」 「朝倉。大丈夫だよ。朝倉のが入ってくるときドキドキする。いつも。男なのにこういうことが許せるなんて……いけない関係って言うのかな。特別な感じ、かな。俺さ」 俺は、はじめて朝倉に抱かれたときのことを思い出した。 「朝倉が俺を抱きたいって言ったときは、びっくりしたよ。俺たち、同棲するまで擦り合いしかしなかっただろ？　いっしょに暮らしたら夜は女扱いされちゃうんだなって、ちょっと落ち込んだ。でも。朝倉、覚えてるか。はじめて抱き合ったあとのこと」 「覚えてる」 「ふたりで感動したもんな」 「ああ。ふたりでちょっと泣いたよな」 「え、俺は泣いてないよ」 「泣いてただろ。橋本の目が綺麗だなって見つめていたら、潤んでた」 「それ、泣いてるって言うのかなあ。朝倉が、痛いかって、何度も聞いてきて」 「おまえが『嬉しすぎてわかんない』って言ったんだよな」 「そう。あのときとずっとおんなじだよ。朝倉に抱かれるのって。ふたりで部屋にいると触れ合えるけど、ここを出たら、俺たちは友だち」 「友だちのふり、な」 「うん。反動なのかなあ。ここにいると、欲張りになるんだ。朝倉もっと触って、俺も朝倉に触りたいって思う」