束の間の休息のあと、再び訪れる発情(ヒート)。 「寛太(かんた)……ねぇ、寛太……」 「ん？大丈夫。ここにいるよ」 　果てしない苦しみ中で、俺の存在を求めて必死にすがりついてくる航(わたる)が愛しい。 　でも絶対に辛いとか、苦しいとか言わない。 　こんなんになってまで、こいつは馬鹿だから俺に心配かけまいとする。 　果たして、何回目の朝だろうか……。 　俺達はこんなに辛い思いをしてるのに、世の中はいつも通りに動き出す。 　大学の単位、大丈夫かな……頭の片隅で考える。 　疲れたな……。 　よくよく考えたら、ろくに飯も食っていないし、寝てもいない。 「風呂、入りてぇなぁ」 　ボソッと呟いた。 　ようやく発情(ヒート)の波を超え、微睡む航。 　その姿に愛しさが込み上げてきて、胸の中からどんどん溢れてきて、でも言葉にならなくて……自分では対処できなくて涙となって溢れ出た。 　俺の為に、こんな思いをしてくれる航。 　「ありがとう」しか言えない自分が情けなくなる。 　月が空に浮かんでる。 　また、長い長い夜がきた。 　夜は何となく不安が高まる。 　多分、それが人間の本能なんだろう。 　そして、確かに感じること。 　航の発情(ヒート)が徐々に強くなってきている。 「うぅ……んあ……ッ……ぐっあ!!!!」 　低く唸り、固く目を閉じたまま蹲る。 　時々、布団の上をのたうち回り全身で呼吸をしているように見えるのに、すごく苦しそうで。 　毛穴という毛穴から汗が吹き出して、目からは大粒の涙が溢れた。 「航、航……」 　抱き締めて、優しく優しく髪を撫でた。 「航、少し休みな……」 　ふと、頭の中で母親の声がする。 　小さい時によく歌ってくれた子守唄。 　航の背中を優しく叩きながら、その子守唄を歌ってやる。 「航も寝な？いい子だから」 　まるで乳飲み子をあやすように子守唄を歌った。航が眠りにつくまで、繰り返し歌った。 「寛太、寛太！」 　頭の上から聞き慣れた声がしたから目を開ける。 　何だよ……まだ眠たいのに。 「寛太、大丈夫か？」 　心配そうに俺の顔を覗き込む、莉久の姿が目に入る。 「莉久～、風呂入りてぇ」 　呑気な俺の言葉にビックリしたような顔をしたけど、 「入ってこいよ」 　って呆れたように笑ってた。 　久しぶりの風呂に満足し寝室に戻れば、莉久が愛しそうに航の頬を撫でていた。 「今ようやく発情(ヒート)が終わって寝たとこ」 「そっか」 　消え入りそうな声で呟いた莉久の隣に座り込む。 「でもさ、本当にお前ら頑張ってるよ。愛の力ってやつか？」 　意地悪く笑った。 　その後、切なそうに航の顔を見つめながら、 「本当はさ、根を上げて俺に泣きついてくるのを期待してた。そしたら、『仕方ねぇな』ってお前から航をかっさらえるじゃん？」 　バツが悪そうにはにかむ。 「それを期待して様子を見に来たら……全然そんな雰囲気じゃなかった」 　悲しそうに俺のほうを向いたから、何て言葉を返したらいいか戸惑ってしまった。 「馬鹿みたいに愛し合ってんだな、お前ら……」 　莉久が勢いよく立ち上がる。「さて、帰るか」って大きく伸びをしながら。 「航もお前も、本当にすげぇよ」 　泣きそうな顔で無理して笑う莉久を見て、ズキンズキンと心が痛んだ。 「なんかあったら呼んでくれ」 　そう言い残して、莉久は帰って行った。