「しなれてないから、なんか首を絞められてるみたいで」 　鼻の奥がツンとした。目の前の、旭葵の知らない一生の中に、確かに旭葵の一生がいた。 　もういいじゃないか。 　旭葵は思った。 　運命を赦そう。 　みぞおちにポタリと雫が滴り落ちた。 　苦しいけど、哀しいけど、一生と旭葵の間に起きた、この運命を赦そう。 　一生が事故で旭葵のことを忘れなくても、時が流れれば一生は、一生だけでなく旭葵も、変わっていくのだ。今までだってそうだったじゃないか。 　旭葵も一生も出会った頃の小３のままじゃない。今まではたまたま同じ巣で育ったヒナみたいだっただけで、どのみちこれから巣立ってそれぞれの大空を飛ぶことになるのだ。巣にいた時みたいに翼をくっつけて眠ることはできない。２人で翼を合わせては大空を飛べないのだ。 「そのうち慣れるよ」 「そうかな」 「一生、俺は大丈夫だから彼女のところに行ってやりなよ。デートの途中だったんだろ」 　一生の顔が曇る。膝の上に寝ているよもぎをどかすと両足を伸ばし、後ろに手をついた。 「もう終わったし。それに俺たち親友なんだろ、こういう時、親友って一緒にいるもんじゃないのか」 　背中をそらし大きく伸びをしたよもぎが、のっそりと一生のそばを離れ、今度は旭葵の膝の上に乗ってくる。一生の体温も一緒に運んできたよもぎはいつもより温かかった。 「でも……」 「あれ何？」 　一生はテレビの前のちゃぶ台を指差した。ちゃぶ台の上にはお婆さんが一生のために編んだ群青色のマフラーが畳んで置いてあった。白い刺繍糸で“ISSEI”と書かれた面がちょうど上にくるようにして。 　一生がさっと立ち上がる。 　「あ、それは」 　膝の上のよもぎがハンディになって立ち上がるスタートが遅れた旭葵を尻目に、一生はマフラーを手に取ると大きく広げてみせた。 「それ婆さんが一生にもって編んでくれたんだ」 　旭葵が一生からマフラーを取ろうとすると、一生は手を上げてマフラーを高いところに逃した。 「じゃ、これ俺のだ」 「でもマフラー２本もいらないだろ」 「いるよ。何コレ、旭葵と色違い？」 　一生は旭葵の手が届かない高さでマフラーを広げる。旭葵は諦めて浅くため息をついた。 「そうだよ」 　それにこれはお婆さんから一生へのプレゼントだ。旭葵が勝手に取り上げる権利はない。 　一生はするりとキャメル色のマフラーを外すとポケットに入れ、お婆さんのマフラーを首に巻いた。 「似合う？」 「ああ」 「旭葵とお揃いだ」 「本当にマフラー２本もいるのかよ。首絞められてるみたいで好きじゃないんだろ」 「そうだったけど、今好きになった」 　旭葵は今度はわざと大きくため息をついてみせた。