「今年の初詣は一生どうすんのかな。一生何かそのことについて言ってたか？」 　大輝が旭葵に尋ねる。 「いや、そういうことについては別に何も」 　そこへちょうど一生から湊に電話がかかってきた。 「一生、いいところに電話くれたよ。今、大輝たちとみんなで初詣の話してたんだけど、一生今年はどうする？　俺たちと行く？　それとも彼女と？　あとみんなで行くって手もあるけど……、うん、いいよ」 　湊は旭葵たちに向かって「今、彼女に聞いてみるって」と、早口に伝えた。 　みんなで行くことになったら嫌だな。 　旭葵は密かにそう思った。 　トマト鍋を食べた時のような２人を目の前で見るのはもう嫌だ。 　もしみんなで行くことになったら、何かいい言い訳を考えて行くの止めようかな。 　そんなことを考え、自分は心が狭いなと落ちる。 　この先、ずっとそうやって一生と激カワちゃんを避け続けるのか？　２人が別れても、一生はその後に他の女の子と付き合うだろう。 　将来結婚だってする。それを見るのが嫌なんて言っていたら、これから先、一生と一緒にいることなんてできない。 　それはつまり、一生の友人をやめるということだ。それが嫌なら、一生の恋愛を祝福してやれるようにならないと。 　でも……。 　飲み物の入ったコップを持つ手に力が入る。 　どっちも嫌だ。 　一生の返事待ちで、しばらく口を閉ざしていた湊の声で旭葵は弾かれる。 「え？　そっか、うん、分かった。あ、いいよ全然気にしなくて。今までずっと一緒だったんだからさ、じゃあな」 　湊は電話を切るとスマホをしまった。 「初詣は彼女と行くって」 　ほっとして、0.5 秒遅れて胸の内側が濁る。 「それで旭葵、一生がさっきから旭葵に連絡してたらしいんだけど」 　見ると旭葵のスマホはバッテリー切れになっていた。 「忘れてったマフラー、今年中に取りに行きたいって」 　今朝、一生が帰った後、旭葵は台所にキャメル色のマフラーが落ちているのを見つけた。 　すぐに一生を追いかけたが、一生の姿はもう道にはなかった。家に戻って電話をしたが通話中だったので、マフラーを忘れたことを告げる短いメッセージを送っておいた。 　手の平に、今朝のマフラーの感触がまだ残っているようで旭葵はシャツで手を拭った。 　肌触りのいいマフラーが旭葵の心にチクチクした。 　湊たちと別れて家に帰ると、旭葵はすぐにマフラーを持って一生の家に行った。一生のお母さんが仕事でいないのは朝、病院で会ったから知っていた。 　家中に人の気配があるような気もしたし、ないような気もした。 　２階の一生の部屋の窓を見上げる。が、すぐに玄関のノブにマフラーを入れた紙袋をかけると、旭葵はその場を足速に立ち去った。