見つめられたままの沈黙が妙に居心地が悪くて、十希は誤魔化すように笑った。 ｢そんな嫌そうな顔しなくても。看病くらいしてくれてもバチなんて当たんないと思いますけど｣ それでも返事はなかった。 けれど帰る気配もない。 だから大丈夫だと思った。 なにもかもを全て酔いのせいにして。 いつもより気が大きくなっていた十希はさらに距離を詰めた。 ｢ほら、ただの隣人だし｣ 我ながら意味の分からない理屈だった。 それでも押し切れる気がしていたし、この男は結局断れない人間なんだろうなと勝手に思い込んでいた。 意外とちょろい。 ｢今さら他人行儀やめましょうよ｣ そう言いながら一歩近づく。 男は避ける様子はない。 それどころか視線ひとつ逸らさないまま十希を見ていた。 その反応がさらに十希を気分よくさせていく。 ｢もしかして俺のこと意識してます？｣ 完全に調子に乗っていた。 だから次の瞬間、自分の腕が掴まれたことにも反応が遅れる。 ぐい、と身体が引かれた。 酔った足では踏ん張ることも出来ず、そのまま体制が入れ替わる。 気付けば背中はドアへ押し付けられ、さっきまで見下ろしていたはずの男を今度は見上げていた。 乗せられやすいタイプなんだと思った。 男とはしたことないけれど、女と同じように愛せば余裕だと思っていた。 男はため息をつく。 それからほんの少しだけ首を傾げた。 ｢で｣ 低い声だった。 今まで聞いていた丁寧な口調とは違う。 ぞくりとしたのは酒のせいだけではなかった。 ｢ここからどうすんの｣ その言葉に、十希は思わず目を見開いた。 ――どうするとは。 だいたいこの流れなら何をしたいのか分かるはずなのに、思ってもみない方向から返されたせいで頭が真っ白になる。 冷たい目でこちらを見る男から視線を逸らすことも出来ず、十希はただ瞬きを繰り返した。 ｢教えてよ、続き｣ からかうような声だった。 けれど目は笑っていない。 さっきまで余裕だったのは自分の方だった。 適当に距離を詰めて、適当に冗談を言って、この男も困らせられると思っていた。 それなのに気付けば立場は逆転していて、背中を押し付けられたまま見上げるしかない自分がいる。 ｢……なんですかそれ｣ どうにか絞り出した声は思ったより頼りなかった。 男はそんな十希を見下ろしたままため息をつく。 呆れているようにも見えたし、面白がっているようにも見えた。 ただひとつわかるのは、この男には最初から余裕があったということだ。 ｢やっぱり男には抱かれたことないんだな｣ その言葉に十希は息を詰まらせる。 反射的に言い返そうとしたのに、上手い言葉が出てこなかった。 自分が見下ろされる立場になるなんて想像していなかった。