おもわず口からでた言葉に、自分自身でも驚いた。 　美味しそうなのはロシェの事で、全てを食べてしまいたいという想いが声となって飛び出してしまった。 　それは伝わることなく、自画自賛という言葉で返されて、がっかりとしてしまう自分が居た。 　こんな気持ちになるのは初めてだ。もっと彼を知りたいとは思っていたが、そういう意味で興味を持つなんて思わなかった。 　強くなりたいという気持ちが伝わってくる。一生懸命に学ぶ姿は好ましく、教える方にも熱が上がる。 　剣の腕も以前に比べたら良くなった。スタミナもついてきて、今までは向こうから休憩をしたいと言っていたが、適当な所でファブリスの方から休憩を申し入れる。 「ロシェ、休憩だ」 　木陰で、タオルで汗をぬぐっているロシェに冷たい果実水をコップに注ぎ手渡せば、それを美味そうに喉を鳴らしながら飲み干す。 「少し酸味があるんだな」 「あぁ、レモラの実のしぼり汁を入れた。さっぱりしているのも良いだろう？」 　レモラの実は橙色の皮でおおわれていて中は薄い黄色。酸味があるためにそのままで食べることはしない。 　それのしぼり汁をゼリーに使ったり、脂っこい食事と一緒に出したりする。他には皮ごと輪切りにして蜂蜜に漬けたり、皮だけを煮てジャムにしたりと、調味料替わりや料理のワンポイントに、はたまたおやつにまでなるレモラの実は重宝されている。 　母が果実園を作りそこで実ったもので、休みの日に父親と収穫祭を楽しんだのだと、手紙と共に送ってくれた。いつまでも仲の良い夫婦だ。 「レモラの実か。これ、好きだ」 　ファブリスの事を言っている訳ではないのに、好きと言う言葉に反応して胸が高鳴り、これは重症かもしれないなと苦笑いを浮かべた。 「そういえばドニの奴、今度は石鹸を作ったとかで、シリルと一緒に風呂に入ると言っていたぞ」 　止めなくて良かったのかと聞かれて疑問に思う。獣人は風呂に入るのはコミュニケーションの一つだ。特に気にする事ではない。 「何故だ？　ドニは変な男だがシリルの嫌がる事はしないだろう」 「まぁ、そうだけどさ。良いのか、アンタが」 「何が言いたいんだ？」 「……鈍感」 　ロシェの言いたいことに気がつき、そういうことかと掌を打つ。 　どうやらファブリスがシリルに好意を寄せいていると勘違いをしているようで、確かに好きだがそういう意味で好きな雄は目の前にいる。 「君が言う好きというのはこういうことか」 　ぺろりと鼻先を舐める。 「なっ」 「ん？」 　今、起きた事に驚いて目を見開いたままのロシェに、 「鼻先を舐めるのは求愛。交尾の仕方は一緒だろう？　無論、我々だってキスをする」 　逃げ道をふさぐように木の幹に手を置く。 「俺はシリルが大切だ。だが、そういう意味で好きなのは君だ」 　好意に対して慣れていない彼は、いちいち反応が可愛い。今も顔を真っ赤にしながらファブリスを見ていた。 「じょ、冗談だよな？」 「いいや、本気だ」 「ふざけんな、バカ」 　見つめ返したら視線を逸らされ、ファブリスはロシェの頬へと触れた。 「ロシェ、こっちを見て」 「嫌だ。なんで見なくちゃいけないんだよ」 「俺が見たいのだから。それが好きという事だ」 　額をくっつけ、そして彼の唇へとキスをする。 「んぁっ」 　目元まで真っ赤にそまり、それが余計にファブリスを煽る。 「ロシェ」 「や、ふぁ」 　逃げようとする唇に、離さないとキスをし、舌を絡め彼の腰を抱き寄せる。 　下半身のモノが当たり、ビクッと肩が揺れた。