それと同時に、悟られたことに気づいたのか、彼の顔が一気に耳まで紅潮する。しかし逃げ出すかと思った彼は、そこに立ったまま相変わらず動かない。 　向けられる視線はなんとなく居心地が悪いが、長く息を吐き出しながら、ズボンに足を通しシャツを羽織った。 「リュウ」 　入り口に立ち尽くす彼のに近づくと、こちらを見ていた目が所在なげに泳いでから伏せられる。けれどその目をじっと見つめれば、ゆるりと視線を持ち上げ、彼はこちらを見た。 「ご、ごめんなさい」 「別に怒ってるわけじゃない」 　叱られることを想像していたのか、目の前の彼は首をすぼめて、身体を萎縮させている。その姿に自分は大きくため息を吐き出して、手を伸ばした。 　すると叩かれるとでも思ったのか、ぎゅっと目をつむったリュウは、ビクリと肩を跳ね上げた。 「怯え過ぎ」 　傷を負った動物が、その身を守ろうと必死になっているかのようだ。 　彼にとってこのことは、自分には知られたくないこと、だったのかもしれない。だから不安が募って、落ち着かないのだろう。 「宏武？」 「純真な動物にも欲はあるよな」 　彼は無垢な生き物だけれど、やはり動物なのだ。それ相応の欲は持ち合わせているわけで、素直な性格そのままに、その欲が顔を出しただけ。 　まさか自分が、彼の欲を駆り立てるに値するとは、思ってもみなかったけれど。 「気持ち悪くない？」 「別に、人の性癖なんて気にならない」 　それに自分も人のことは言えない。自分は恋愛する相手にこだわりはないのだ。だから男でも女でも、情が湧けば好きになることもある。 　いままでどちらとも、付き合ったことがあるけれど、どちらがいいとかそういう風には思ったことはない。 　情が湧いて、相性が合えばそれでいいのだ。だからリュウの恋愛対象がなんであっても、気にはしない。 　しかしリュウはきっと、その性癖が正しくないと言われて育ったのだろう。 　人に知られることも、公言することも恥なのだと、言われてきたに違いない。だからあんなにも怯えたりするのだ。