「リュウ、離して」 　まっすぐに茶水晶の瞳を見つめ返せば、彼は少し泣き出しそうな表情を浮かべた。 　唇を引き結んで、肌に触れていた手を離して、両手を握ってくる。それを恭しく引き寄せて、リュウは指先に口づけを落とした。 「いまはこれだけ、許して」 　じっとそれを見つめる視線に気づいたのか、リュウは顔を上げて、ゆるりと口の端を持ち上げる。それはなんだか、とても寂しげな笑みだなと思った。 「宏武、ごめんね」 　握られていた手が離されると、熱を失ったみたいに、手のぬくもりがなくなる。とは言えども、またその手を掴むこともできなくて、黙ったまま彼の顔を見つめた。 　すると彼はこちらを見ていた目を伏せて、踵を返し立ち去っていった。 　その背中が見えなくなると、胸が少し締め付けられるみたいに痛んだ。けれど彼の気持ちに、応えることができないのだから、これでいい。いいはずだ。 　いまはまだ家主と居候、という関係性から外れてはいない。好意を抱いてしまうのは避けられないが、愛してしまわなければいい。 　いままで通り、彼の深いところに立ち入らなければ、問題ないだろう。 　なんとかなるはずだ。 　いや、なんとかしなければならないんだ。 　もしかしたらこんなことを、考えてしまっている時点で、すでに手遅れなのかもしれないけれど。 　リュウのあとを追うように、洗面所を出て部屋の扉を開けば、彼はキッチンで黙々と料理を始めていた。 　その横顔を見つめるけれど、振り向く様子もないので部屋を横切り、仕事机へ足を向ける。 　彼の機嫌を損ねてしまっただろうかと、キッチンに立つ姿を見つめながらパソコンを起動させた。 　いつもだったら、もっと楽しげに料理をしているのに、今日は口を引き結んだ少し硬い表情だ。 「雨、うるさいな」 　リュウが来てから、家の中でほとんど感じることのなかった雨音が、いまはやけに耳につく。机の上に放置されていたヘッドフォンを耳に当てると、適当に音楽をランダム再生させた。