冷えた板チョコを銀紙に包まれたまま半分に割ると、パキンと鳴った。 　まとわりついた銀紙を剥いでそのままかぶりつくと、口の中いっぱいに甘さが広がる。 　特に甘党というわけではないが、季節のイベントで町中にチョコレートがあふれていると、何となく食べたくなるものだ。 　この季節は甘いものが恋しくなる。 　バレンタインデー。ケーキ屋に勤める恋人は忙しい。 　今はせっせとチョコレートにまつわるお菓子を作っているらしい。 　毎日のようにぐったりとした様子で帰ってくるため、恋人にチョコレートを求めるのも気が引けるし、美味しいチョコレートを作り上げる恋人にチョコレートをプレゼントするなんてもっと気が引ける。 　しかも『イケメンパティシエのいるお店』などとテレビで紹介されたおかげで今年は特に忙しいようだ。 　23時。もうすぐバレンタインデーが終わる時間に恋人が帰ってきた。 「おかえり」 　そう伝えてもう一口板チョコにかぶりつき、台所に置いていた夕飯を準備する。 「シケたもん食ってんなぁ」 「そういうのはド定番が一番美味いんだよ」 「こっち食えよ」 　小さな箱を投げて寄越され、慌ててキャッチする。 「なんだよこれ」 「俺の店で一番高いチョコ」 　リボンをほどくと、中にはオモチャのような色をしたチョコレートが入っていた。 「すっげえ、蛍光ピンクじゃん」 「オーロラピンクって言えよ」 「高いって、売れ残りってこと？」 「バカ。非売品ってこと！」 「……俺のため？」 　そう尋ねると、恋人はニヤリと笑い、俺の口の中に蛍光ピンクのチョコを押し込んだ。