「ぽんたー！　ぽんたー！」 　外からご主人さまの呼ぶ声がする。よいしょと体を起こし、おぼつかない足で声のするほうに向かった。 「あ、ぽんた。トラくん知らない？　トラくんのご主人さまから連絡があってね、海外に行くからってトラくんを養子に出したんだけど、すぐ家出しちゃったらしいの。それを今になって知ったんだって。だからしばらく預かってほしいみたいで……って、ぽんたに言ってもわからないか。ぽんたはおバカだもんね」 　おバカだけどなんとなくわかったにゃ。トラは捨てられたわけじゃなかったにゃ。 「にゃーにゃ(よかったにゃ)」 「ん？　ぽんたどうしたの？」 　嬉しくてご主人さまの足を抱きしめてみたけど、ご主人さまにおいらの言葉は通じない。 「……にゃーう？(本当に？)」 　おいらのあとをついてきたトラが泣きそうな声で言った。いつもの自信満々な声と違って、か細い鳴き声だった。トラの言葉もご主人さまには伝わらない。 　だけど、おいらのご主人さまは優しいにゃ。 「トラくんよかったね。冬前にうちの子になる？って聞いた時は逃げられちゃったけど、私がトラくんのこと守ってあげないと、トラくんのご主人さまが悲しむの。トラくんはぽんたと違ってお利口さんだからわかってくれるよね？」 　トラはもう一度「にゃー」と鳴いてご主人さまの足に体をこすり、おいらの家のあるほうに向かった。 ＊＊＊ 「お前、もうユキのことはいいのか」 　トラのにおいがおいらの家に染み付く頃、トラがドロドロのご飯を食べながら言った。 　トラのご主人さまから、“代金もお礼もお渡しするので、食べさせてあげてほしい”とお願いされたらしい。おいらはカリカリのご飯だけど、トラだけはドロドロのご飯を食べている。べ、別にうらやましくないにゃ。本当にゃ。 「ユキちゃんのことはもういいのにゃ。だっておいらはトラのものになったにゃ」 「ふぅん、お前がいいならいいんだけどさ」 　トラはそっとおいらにドロドロのご飯をわけてくれた。 　う、う、うみゃーい！　色々な出汁がきいていて、カリカリのご飯や、ねこまんまや、メザシよりおいしかった。 「あ、こら、ぽんた！　トラくんのご飯とっちゃダメでしょ！　それに、またクッションが臭いので汚れてた。ダメだって言ったのにまた一人でしたんでしょ。まったく、去勢済みなのになんでそんなに盛るのかなぁ」 「にゃーう、にゃうにゃうにゃ！（違うにゃ、ご飯はトラがわけてくれたんだし、精液はさっきトラとした時にお尻から垂れちゃったやつにゃ）」 「乳首も腫らして〜！　炎症起こしたらまた病院行かなきゃいけないんだからね！」 「うう、にゃうん（違うのに）」 　おっぱいが腫れてるのだって、トラがしたのにおいらだけ怒られるのはなんでかにゃ。言葉が伝われば、言い訳できるのに。 　ご飯を食べ終わり、我関せずと毛繕いをしているトラにパンチをする。お前のせいで怒られたにゃ。 「こら、ぽんた！　なんでトラくんのこと虐めるの！」 　おいらだけ怒られるのはなんでだろう。 「普段からバカばっかやってるからだろ」 　トラがあくびをしながら言った。 ―END―