（嫌な奴。傲慢でいけ好かない） 謝ったにもかかわらず、掴まれて尋問されたことに、翔太は不快感を抑えられなかった。 見た目も、中身も、周りの獣人とは明らかに違う。具体的に何が違うかは、人生経験が浅い翔太には分からなかったが、雰囲気で感じ取ることはできた。 彼が醸し出す王族の覇気は、周りにいる全ての者を屈服させようとする。 だが、獅子にも小さい生き物への配慮はあるらしく、力をなるべく入れず、壊れ物を扱うかのごとく翔太に触れていた。毛が生えていない肌も、爪で擦ったら血が滲んでしまいそうで、実は怖かった。 「威勢がいいな、チンピラもどき。俺が誰か知らない奴は、ここの者ではない証拠だ」 「うるせえ、クソライオン野郎。何でも力で解決しようとすんな」 「…………はあ？」 イラッとしたアデルが翔太を壁に押し付け、胸ぐらを掴んだ。 啖呵を切った翔太の胸に、突然“とくん”と何かが訴えてきた。アデルに触れられた部分が、熱を持ったように熱くなる。消えた筈の気だるさが戻ってきて、彼は困惑した。 そこへ、翔太を探しに来たリズ爺が通りかかる。二人の姿を目にして、血の気が引く思いがした。爺は今にも心臓が止まりそうである。 あの翔太のことだ。失礼なことを言った後だろう。 「あ、アデル様、えぇっ、ショータは離れなさい……早く、あああ、ショータよ……」 「この失礼な奴はリズ爺の何だ？」 眉間に皺を寄せたアデルがリズ爺へ問う。明らかに怒っている様子である。 「アデル様、すみません、こいつは、ワシの……孫です……」 「リズ爺、様なんて付けんな。失礼な奴には、呼び捨てでいいんだ」 「ショータ。この御方はアデル王子だ。王族の王位継承第一位の御方でいらっしゃる。お前が軽々しく口をきく相手ではないのだ。ほら早く謝りなさい。とにかく謝るのじゃ」 「あやま、ら、ねぇ…………」 リズ爺が翔太の頭をぐいぐい押して下げさせようとしても、翔太は意地になって抵抗する。 「素直じゃないな。リズ爺、もうよい。しかし、こいつはどこから来たのだ？」 「俺は、日本から来たの」 「ニホン……？なんだそれは」 「分からないから悩んでるんだ。もう頭がぐちゃぐちゃで、何がなんだか分からない……あっついし、フラフラする……お前のせいだ」 駆け寄ったリズ爺を手のひらで拒絶する。 「おい、ショータ、大丈夫か」 「ジジイも触んな」 翔太は熱に浮かされた赤い顔で、その場にしゃがみ込んだ。 さっき掴みかかった時、身体が熱い気がしたのだ。翔太に毛が生えていないためかと思ったら、発熱していたようだ。 実はアデルには、暇でここにいた訳ではなく、列記とした理由があった。だが、翔太の件で、それを追いかける状況ではなくなってしまう。 次の機会にすることにして、アデルは翔太を抱き上げた。やはり驚くほど軽い。 城へ帰り、専属医に診てもらうことにして、爺とその場を後にした。