俺はなんとか気を逸らし、説得を試みる。 「お前さ、もっと自分を大事にしろよ。たかが部員１人を呼び戻すために、そこまでする必要はないだろう」 すると月形が、いきなり首に抱きついてきた。 まだコーヒーを持っていた俺は、それをこぼしそうになって慌てる。 「わっ、ちょっ！」 跳ねた飛沫が手にかかった。 「僕がそのためだけに、こんなことしてると思ってる？」 「……はっ？」 混乱してしまって、すぐには思考が追いつかない。 「キミのこと、好きだからに決まってる。そういう意味で、僕は充分自分を大切にしてると思う」 「……はあ、そうか」 って納得できるわけがない。 「いや、俺がお前に好かれる理由が分からない！　書くものについてならともかく……そういう意味で好かれるのは……なんか違うだろう」 なんか違う、と言っても何が違うのか自分でもよく分からなかった。 ただ、同性にも異性にも、性的な意味で好かれる心当たりがまったくない。 「……鈍感だなあ」 月形が耳の後ろでため息をついた。 「そういう意味でも、僕はキミのことすごく好きだよ」 「は……俺なんかのどこがいいわけ？」 答えを聞くのも怖いんだが、興味が先にたって聞いてしまう。 「遠慮がないところとか、見た目はまあ普通なのに自信満々なところとか？」 「それはお前だろ」 月形の答えにちょっと呆れた。 けれども彼は言い返してくる。 「僕は泉くんみたいに辛辣なことは言わないでしょ」 （こいつ、俺が処女作をこき下ろしたこと気にしてんのか） 辛辣と言われてそれに気づいた。 人に褒められ慣れているこいつは、けなされるのが新鮮だったんだろう。 ふとそんなことが思い当たった。 そういうことで好かれても、困るんだけどな……。 「けど、それでなんだか泉くんのことが気になってしまって……」 月形が続ける。 「この幸薄そうな一重まぶたとか、そばかすも好きになっちゃった」 首元から顔を上げたこいつに、そばかすのある鼻筋を撫でられた。 「……だからダメ？　僕じゃ」 そんなふうに切なげに見つめられても困る。 こいつに迫られて、ほだされないでいられる人間がどれだけいるだろうか。 俺がテーブルにカップを置くと、月形は眼鏡を外した。 前髪がぶつかり、額がこつんと合わさる。 今までにない距離だった。 男に落とされる日が来るなんて、思いもしなかったのに……。 落ちたんだろうな、俺は。 俺は自分から、こいつの唇の内側を求めた――。