「さぞゆっくり寝させてくれるんだろうな」 ほっぺたへの軽いキスとともに言う。 「まあ保証はできないが」 「だろうな」 お互いに笑いながら言うから仕方がない。目覚ましも兼ねて、遊びみたいに触れ合うキスを何度か繰り返すうちに、車が止まった。少し深く入ってきそうだった彼の舌も動きが止まる。 唇を離すとほとんど同時に、車のドアが開いた。 「ようこそお越しくださいました」 燕尾服のいかにも執事って感じの男が、白い手袋でドアの開いた向こう側をさす。寸分の狂いなくぴたりとつけられたドアの真下には、赤絨毯が続いている。白手袋のさす方に。 「このままお進みください」 赤絨毯にあっけにとられる俺とは対象的に、彼は淡々とその指示に従う。 「ハニー、手を」 先に車を降りて、俺に手を差し伸べてくる。そっと手を置くと、スムーズにエスコートしてくれる。 降りてからも呆然とした。 エントランスは白っぽいベージュの石造りで、太い柱が支えている。その柱にも細かい彫刻が施されていて、動物や木が結構リアルに彫られている。 奥に扉がある。５メートルくらいある大きな観音開きの木の扉。赤絨毯はそこまで続いていた。両脇に、腕章をつけた黒服の兵隊の整列を伴って。