「仙台に戻って来たのは最近？あのマンション、樹さんが買ったんだよね？」 月城ははっと息を呑んだ。 「ね、和臣くん。君、あのマンションのこと、どこで…」 その時、病室のドアがバタンっと派手な音をたてて開いた。 驚いて振り返ると、ドアの前には樹がいる。酷く青ざめ、顔を強ばらせていた。 「月城さんっ、まずい」 「どうしたの！？」 月城は慌てて立ち上がり、樹に駆け寄った。樹はふらついて今にも倒れそうだ。その肩を強く掴んで 「樹くん。何があったの？話して」 「……っ、にいさん……にいさんが、」 「っ、薫さんか。今の電話は黒田くんから？」 樹は息を詰まらせ、月城に縋り付いてくる。 「なに？どうしたの？」 驚いて駆け寄ってきた和臣から、樹を庇うように抱き締めて 「いや、何でもないよ、和臣くん。ちょっと急用が入ったから、いったん失礼するね」 薫の身辺をそれとなく見張らせていた黒田からの電話。だとしたら緊急事態だ。 まさか向こうには手を出すまいと思っていたのだが……。 「急用って？あ、おいっ」 樹を抱き締めたままそそくさと廊下に出ようとすると、和臣に腕を掴まれた。 「なんだよ、何があった？にいさんって、藤堂薫のことだろ？」 「和臣くん、手を離して。後で電話で説明する。悪いけど急ぐんだ」 月城の鋭い語気に和臣は気圧されたように手を離した。 「ごめんね。後で必ず連絡するから」 まだ納得いかなげな和臣に、月城は少し口調を和らげて謝ると、樹を連れてエレベーターに向かった。 ドアが閉まり箱が動き出すと、ずるずるその場にしゃがみ込みそうな樹の身体を、しっかりと抱き直す。 「黒田くんは何て？」 「白昼堂々、連れて行かれたって……どうしよう……僕の、せいだ」 「樹くん、しっかりしなさい。黒田くんは相手の顔を見たの？」 「サングラスしてた。車のナンバープレートも隠してあった。直ぐにバイクで後を追ったけど、途中で撒かれてしまったって」 箱が１階に到着する。 「とにかく車に。樹くん、歩ける？」 樹はこちらの腕にしがみついたまま、頷いて 「だい、じょうぶ。僕が、しっかりしないと」 「そうだね。薫さんを助け出せるのは我々だけだ」 ふらつく樹を支えながら駐車場に向かう。 今の状況で、薫を拉致する可能性があるのは連中だけだ。 その目的はおそらく樹と和臣。 先日、和臣を連れ出したことに対する、これは報復措置だろう。薫の身と引き換えに、向こうは樹と和臣の身を要求してくるはずだ。 「まさか……にいさんの方に手を出すなんて……」 そう。まさかだった。万が一の為に監視は付けていたが、想定外だったのだ。 連中の中に、かなりの事情通がいることになる。