廊下に出てドアを閉めるまで、凱(かい)を掴んだ手を離さなかった。 　最寄りの階段を半階上った踊り場でやっと安堵の息をつき、歩調を緩める。 「うまくいったな。お咎(とが)めなしでラッキー」 　あ。素の凱だ。 「お前のイイコちゃん演技のおかげだよ。よく、口調だけじゃなく雰囲気もあれだけ変えられるな」 「やるなら徹底的にやんねぇとな」 「嘘もうまいじゃん」 「必要な時はねー」 「鷲尾がムカつくこと言っても、ちゃんと抑えられるし」 「あーゆーのに反応しちゃうとよけい面倒になんの、知ってるからさ」 「お前、実は賢いよね」 　目が合った凱が、狡猾そうな瞳で笑う。 「ほかの人間にはバレねぇようにするよ。委員長」 「委員長って呼ぶな」 「嫌なの？　じゃあ、早瀬」 「……將梧(そうご)だ。凱」 「へぇ……」 　何その意外そうな顔。 　ヤメテ。照れるんだけど。 「何だよ。お前のことだって名前で呼んでるだろ？」 「うん。たださー嬉しかっただけ」 　何が？って問いを視線に込めて、俺は僅かに眉を寄せた。 「ここ来て最初に話したお前が、普通の友達の好意を持ってくれたみたいだから。俺とやりたいって思う種類のじゃなく」 　その通りだ。 　たった２時間一緒にいただけで、俺はコイツを好ましく思ってる。あくまでも友達として。 　恋とか愛に発展しない類の好意。 　もちろん、性的な欲望も介在しない感情で。 　きっと、凱のほうも同じだからだよな。俺がそう思えるのは。 「俺と気が合うんだろ？　お前の勘じゃ」 「当たるって認めてくれてもいーよ」 　声を出さずに笑った。 「あ、そーだ。將梧。転校生ソーウケって何？」 　３階に着いて各クラスの教室がある第一校舎に出ると、廊下は静まり返っていた。 　５限目終了まで１５分足らず。 　２年生５クラス中３クラスの教室は空。生徒たちはそれぞれ理科の選択科目別の教室に散ってるからだ。 　凱の質問への回答はお預けした。 　転校生総受けは学園モノBLの設定のひとつだって説明するには、腐女子とBLからの理解が必要で。 『総受けは、腐女子と関連した言葉だから今度まとめてな』 　凱は素直に承諾。 　そして、残された俺の疑問。 　鷲尾の口からBL用語……何故！？ 　普通さぁ、３１歳の男性教師が言わないよね？ 　転校生総受けの印象って……本人にだよ？　本人わかってないけどもさ。 　考えたくないけど、鷲尾も隠れ腐男子か！？　俺と同類！？ 　だとしたら……なんか嫌。 　でもまぁ、この件は放置しとこう。追々真実がわかる日が来る……かもしれない。 　凱と俺は２-Bの教室に入って自席に腰を落ち着けた。 「さっきみたいな喋り方出来るんなら、お前もマジメな生徒でいけば？」 　俺の提案に凱はウンザリした顔をする。 「いっつもあんなんでいられるわけねぇだろ」 　う……そりゃそうか。絶対疲れるよな。 「それに、ノンケのマジメキャラなだけでセーフなの？」 「いや。見た目おとなしそうだったり気が弱いとターゲットにされるな。あと、中性的とかかわいい感じだと」 　あ。つい攻め目線から見ちゃったけど、ビッチの襲い受けも警戒しないとな。 　イイコ演技なしなら攻めに見えなくもないし、実際リバだし。 「逆に、かわいい子に迫られることもあり得るよ」 「ふーん。ムリヤリしそーなヤツ、あとでリストにして教えて。前科あるヤツも」 「お前、やっぱり不安なのか？」 　リストまでほしがるのは襲われる可能性を考えて、それを防ぎたいから。 　今までも嫌な目にあったのかもしれない。 　そう思って聞いた俺を見て、凱は目を少し見開いてからおもしろそうに笑う。 「全然。そーゆー人間は許せねぇだけ。言っただろ？　襲われたら……」 「殴り倒すのはなしで。トラブルが３倍になる」 「でも、抵抗はするぜ？　そんで倒しても正当防衛だろ」 「まぁ、しょうがない……かな」 　さすがに、おとなしくやられろとは言えないしね。 「だけど、ノンケでいくんなら相手するのは控えろよ」 「そーね。暫くはやんねぇよ。あ。もひとつ」 　暫くは……いや、ツッコむまい。 　ここに馴染んだら素でいけるかもしれないしな。 「この学校、先生はまとも？　生徒に手出したりする？」 「え……先生？　するわけないだろ。ゲイもバイもいるけどさ」 「ならいーや。んじゃ、とりあえず」 　う、うん？ 　先生のことはもういいのね？ 「俺、軽い感じのノンケでいくね」 「は？　チャラ男風味ってこと？」 「そー。あんま無理なく。お前とかぶんないキャラのほうが、何かあった時便利だしな」 「へぇ……」 　なるほどねと思ったところで、５限目終了のチャイム。 「ヤバ！　みんな帰って来た時、二人でここにいたらあやしいじゃん。そうだ！　トイレ行っとこう。急げ！」 「昼前と逆だな」 　俺たちはトイレへと急いだ。 　トイレの手前で、理科の授業から戻る生徒の第一陣が廊下に現れた。 　運よく隣クラス２-Aの集団だったんだけど……ほとんど無意識に、ピタリと足を止める。 　涼弥(りょうや)……。 　どんどん近づいてくる人影の先頭にいるのは、幼馴染みの杉原(すぎはら)涼弥(りょうや)だ。 　俺が気づいた瞬間から、たぶん涼弥も気づいてる。 　そして、俺を見てる……ずっと。 「將梧？」 　いきなり立ち止まった俺の隣で、凱もその場で様子を見てた。 　動かない俺を訝(いぶか)って名前を呼んだ。 　その凱の声が届いたのか、涼弥の眉間に皺(しわ)が寄る。 　涼弥の視線が痛い。 　同じ物理を選択してるから、俺のサボりは知ってるわけで。 　今日２-Bに転校生が来たことを涼弥が耳にしてたら、一緒にいる凱が何者かを推定するに至るわけで。 　そして。 　それを涼弥が不快に思ってるのは、今の表情から明らかで。 　ただ、その理由が俺にはわからない。 　わからないことが、俺には不快。 　いや。不安、なんだ。 　胸をしめつけられるみたいなこの感覚が何なのか……突き詰めるのが怖い。 「何でもない。行こう」 　俺は凱の肩に手を回し、足早にトイレの中に移動した。 　半年前まで、家族を除いて一番近い存在だった幼馴染みとの間に生じた溝が……日ごとに深くなっていく。 　その現状を打破する策を見つけられないまま、逃げるように涼弥の視界から姿を消すことしか出来ない俺。 　意気地なしだよな。