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エピローグ

 東京で暮らした数年間、俺には大切な恋人がいた。  彼とは大学の学生寮で出会い、そこから就職して三年目まで共に暮らした。  瑞樹……  もう口に出して名を呼ぶことは二度と出来ないが、元気でやっているか。  あんな風に別れ、あの部屋に君をひとりで置いて行って……ごめん。  あれからどうしている?  ちゃんと水を飲んで生きているか。  もう会う資格もない俺だが、いつも花のような香りを漂わせていた君を、心から大切に想っていた。旅館を継げという親の望む道を捨てられず、君を中途半端に捨ててしまったけれども…… 「パパぁ……」 「どうした? あぁ、葉っぱが四つだね。これは四つ葉というんだよ」 「……すき!」  小さな息子の、たどたどしいお喋りが愛おしい。  もう俺は、この生き方を後悔していない。 瑞樹も見つけたか。  誰か、幸せになれる相手を。 ***  宿泊者名簿の中に、瑞樹の名前を見つけた時は心底驚いた。  すぐに瑞樹は小さな男の子と仲良さそうに手を繋いで、突然俺の目の前に現れた。その横には瑞樹を愛おしそうに見つめる彼氏の姿があって、ほっとしたのと同時に少し妬いた。全く俺は自分勝手だよな。  瑞樹は俺に「元気だったか。僕は元気にやっているよ」とだけ言ってくれた。相変わらず瑞樹の身体からは花のようないい匂いが漂っていたが、もうこの香りは、俺のものではない。  チェックインのサインをする瑞樹の左薬指に、真新しい銀色の指輪がキラリと輝いていた。そして右手には道端で男の子が作ったのか、シロツメクサで出来た可愛い指輪をしていた。  そうか瑞樹……幸せになったのだな。  その手元を見て、ようやく素直に受け入れられた。 「あなた、フロントを代わりましょうか」 「あぁこちらのお客様の後に、代わってくれ」  今の俺には、可愛い息子と若女将をしてくれる大事な妻がいる。  瑞樹は瑞樹の幸せを……  俺は俺の幸せを掴んだということか。 「こちらがキーです。ごゆっくりとお過ごしください」  事務的にそう告げると、瑞樹は昔のように優しく微笑んでくれた。 「……ありがとう。いい思い出を作っていくよ」  瑞樹たちが部屋に向かった後、妻が首を傾げた。 「どうした? 」 「あのね、今の男性をどこかで見たような気がして」 「そっ、そうなのか」 ドキッとした。妻は瑞樹とのことは全く知らないはずなのに。 「あぁ、思い出したわ」 「どこで会ったのか」 「結婚式で見たのよ。そうだわ、柱の陰から私たちのことを見上げていたわ」 「えっ、どんな風に? 」 「そうね、とても愛おしそうに……大切なものを見送るように……」 「大切なもの? 」  もしあの場に瑞樹が来ていたのなら、てっきり恨みがましい目で睨んでいたと思った自分が恥ずかしい。瑞樹がそんな人間ではないのを、知っているクセに。 「さっきの方達って、もしかしてご家族かな。『幸せ』が滲み出ていたわよね。いろんな愛のカタチがあっていいと思うの。私は寛大よ! 」  妻は楽しそうに、ウインクした。                            『幸せな復讐』了 あとがき(不要な方はスルー) さてこのお話ですが……今後は瑞樹が宗吾と結ばれるまでの日々をじっくり描いた『幸せな存在』という物語を、なんと600話以上連載していますので、このまま続けて読んでいただけると、更に瑞樹や宗吾さんの心の内側が深まると思います。 こちらでお待ちしております。 https://fujossy.jp/books/11954 表紙絵はおもち様です。素晴らしいの一言♡ 2021年2月『幸せな復讐』を収録した同人誌を作りました。 短編集『幸せな贈りもの』 文庫本  表紙カバー・帯・ポストカード、ペーパー、Shopカード付き。 WEB未公開、中学生になった芽生の話も収録。   詳細はTwitterにて@seahope10 

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