ピンポーン。 くり返されるパターン。 朝、目覚めれば一人。 チャイムが鳴る。 ドアを開ければ中田が立っている。 中田の持ってきてくれた朝メシ。 風呂場の洗面台の鏡に映る疲れたオレの顔。 それから…。 灰谷がカラダ中につけた〈しるし〉は、どれもこれもうっすらとして、今にも消えそうだった。 首筋についた指の痕だけが、かろうじて残っていた。 灰谷。 灰谷。 灰谷。 ザーザーとオレのカラダを滑り落ちる水が排水口に吸い込まれていく。 それをただ見つめる。 「真島。真島」 風呂場の外から中田の声がする。 「真島、遅刻する。学校行こう」 学校…。 そうだ。灰谷がいるかもしれない。 灰谷が。 いる…かもしれない。 昼間は学校にいるのかもしれない。 そうだ。ミルハニのシークレットを渡してやろう。 いらないなんて言ってたけど本当は欲しいはず。 オレはシークレットをポケットに入れて学校へ向かった。 ＊ 相変わらず、壁際一番後ろの灰谷の机の上には花瓶がのっている。 灰谷には花なんか似合わないのに。 オレはゆっくりと灰谷の席に近づいた。 もしかしたら灰谷の姿が見えるんじゃないかと。 気配を感じ取れるんじゃないかと。 「真島」とオレの名を呼ぶ灰谷の声が聞こえるんじゃないかと。 でも、灰谷の姿は見えず、気配も感じず、声も聞こえなかった。 灰谷は沈黙していた。 そう、学校ではオレたちはそんなに親しくもない、ただのクラスメイト。 だからなんだろ灰谷。 でも、これでオマエも黙ってはいられないはず。 ポケットからボトルキャップフィギアを取り出す。 シークレットのミルハニ。 灰谷の机の上に置いた。 「灰谷、これでフルコンプリートだよ」 返事はない。 そっかなんだっけ。ええと…。 「野郎ども、天国の門にキッスしな。ミル～ク。ハニ～。ヘブンズキーッス」 そんで、そうそうドロップキック。 オレはフィギアを持ち上げて、花瓶にドロップキックさせた。 そいでパンチラと。 灰谷、オマエの好きな巨乳ミニスカTバックだぞ。 しかもシークレットの赤Tバック。白じゃないんだぞ。 うれしいだろ。 「エロっ！」て言う灰谷の声を待った。 灰谷は言わなかった。 いつまで待っても言わなかった。 言わないの？言わないのか…。そっか。そっか。 やっぱオマエ、ムッツリじゃん。 トントンと肩を叩かれる。 ふり返れば中田で。 「真島。予鈴鳴った。ホームルームはじまる」 中田は痛々しそうな顔をして言った。 あれ？オレ、イタイの？ そうか…。 「…ああ」 自分の席に戻ろうとしてはじめて気がついた。 クラス中の視線がオレに集まっている。 何アイツ、とでもいうような。 ビックリしたような、引いたような。 ああ…オレ、やらかしちゃったみたい。 まあ、いいけど。 そして七瀬。七瀬と目があった。 ちっちゃくて白くて胸がデカくて男のオレとは真反対の女。 灰谷が付き合っていた女。 夏休みの間、灰谷を独り占めにしていた女。 そしてたぶん、灰谷が抱いた女。 死の直前まで会っていた女。 でも…灰谷が最後に会いに来たのはオレだ。 誰も知らないけれど。誰にも言えないけれど。 オレは口角だけを持ち上げてニッと笑ってみせた。 七瀬はビクッとして目をそらした。 席に着くと佐藤が寄ってきた。 「真島ー。お前どうしちゃったの。大丈夫か」 「佐藤、やめろよ」 中田が言う。 「いや、だって真島がさー。いきなり大声でヘブンズキッスとか言い出すからさ～」 ああ…そんな大きな声出しちゃってたか…。 「やめろって」 「どうしちゃった？マジマジックリン」 マジマジックリン…ああ…灰谷、オレにあだ名つけてたって言ってたな。ツーカー。 「マジに頭がクリックリンしちゃったか」 「佐藤、てめえホントに、ちっとは人のこと考えてモノを言え！」 中田がめずらしく感情的になっている。 「なんだよなんだよ。中田は真島には優しいけどオレにはいっつも冷てえよな」 佐藤がむくれている。 「お前、なんでそういうこと…ガキか」 「ガキで悪いか！」 ククク…オレは思わず笑ってしまう。 「お前らホントにいいヤツだよ。オレにはもったいねえ」 佐藤が目を丸くして、中田が困った顔をした。 その時、本鈴が鳴り、「ほらー席つけー」と担任が入ってきた。 また、始まる。 日常が。 灰谷がいないことなんて、まるで関係ないみたいに。 息を吸って、吐いて。 息を吸って、吐いて。 あと、どれ位くり返せば灰谷が今いるところに行けるんだろう。 灰谷。 灰谷。 灰谷。 会いたい。 会いたい。 会いたい。 オレの心はただくり返す。