「発信音の後にメッセージをおいれください。ピー……『もしもし、光(ひかる)君、いますか？』」 　家の電話に留守電がはいった。 　メッセージを入れるのに慣れていないのか、名乗るのを忘れているようだ。 　落ち着いていて良い声だと僕は思う。 　同級生の廉(れん)の声だ。 　廉がメッセージを入れ終わる前に受話器をとった。 「もしもし、廉？」 「光？　いつまで学校休んでんの？　お前のCD借りっぱなしだから、取りに来てくれないと困るんだけど。」 　ゴールデンウィークが終わった後に、続けて一週間休んでしまった。 　高校に入ってから休みがちで、なんとか二年生になれたのに、また休んでしまっていた。 「ごめん。明日は行くよ。」 「わかった。ちゃんと来いよ。」 「うん。」 　ガチャンと受話器を置いてにんまりしてしまった。 　廉が僕の為にわざわざ電話してくれたなんて。 　僕は廉にあこがれている。 　背が高くて、やさしい。 　女子にはもちろん、男子にも人気がある。 　廉みたいな男に生まれたかった。 　次の日の朝、久しぶりに学校に現れた僕に同級生達がおどろいていた。 　前の席の女子が 「私が電話した時は来なかったくせに。何で廉が電話したら来るの〜。」 と、不服そうに言う。 「ごめん。廉からも電話あったこと知ってるんだ？」 「みんなでどうしたら光が学校来るか、考えてたの。」 「ありがとう。ごめん、心配させて。」 「大丈夫だよ〜。明日も来てよね。遅刻してもいいからさ。」 「うん。」 「あっ、廉が来たよ。」 　廉が、教室に入ってくるのが見えた。 　窓際で後ろの方の、僕らの席までやってくる。 　廉は僕の隣の席だ。 「おはよう。光、来れたんだ。よかった。」 「おはよう。昨日、電話ありがと。」 　椅子に座りながらだと、立ったままの廉を見上げるのが結構キツイ。 　背が高いってうらやましい。 「隣の席の奴がいないと授業中も困るんだよ。英語の時間とかペアになって教科書読んだりするんだから。」 「ああっ、そうだった。本当にごめん。」 「これ、借りてたCD。あと光が休んでた分のノート、コピーしておいたよ。」 「うわあ、ありがとう。廉、やさしいなあ。」 　僕は感激した。 「こんなにやさしいのに、何で俺は彼女できないんだ。」 と、廉がぼやく。 「男の僕から見てもモテそうなのにね。実は廉、彼氏がいたりして。」 「いるわけないだろ。」 「僕の事、好きになってもいいんだよー。」 　と冗談っぽく言ってみた。 「本当に好きになったら困るだろ。」 　……えっ、い、今のって……。えーと、僕のこと好きになるかも知れないってこと？ 「廉、それって……。」 　真相を聞きたかったけど、そんな勇気はなかった。 　担任が教室にやってきて出欠を取り始めた。 　憧れの廉が僕を好きになるかも知れないと思ったら、登校も勉強も俄然やる気出た。 　たまに休むと自宅に電話をかけてくれて、毎朝むかえに行ってやろうかとも言ってくれた。 　さすがに家までむかえに来てもらうのは悪いから、早寝早起きして、お風呂は家に帰ったらすぐに入って、規則正しい生活を心がけた。 　そして、三学期の終了式の日。 　僕は廉に告白することに決めた。 　僕は廉を好きになっちゃったんだと伝えるんだ。 「廉！」 「あ、光。良かったな、出席日数足りて。お互い無事に進級できて良かった。」 と言って、僕の頭をポムポムと触る。 　廉は僕が遅刻せずに学校に来れると、これをやってくれた。 　最初は見下されてる様で嫌だったが、だんだんこれをしてもらえるのが楽しみになった。 「廉、今日はどうしても話したいことがあるんだ。」 「俺も光に話したいことあるよ。」 「えっ。」 　もしかして廉も僕のことが好きなの？　 「光が無事に進級できるように、はげましてやってくれって担任に頼まれてたんだ。」 「えっ、担任に？」 「そう。無事に進級できたら、Amazonギフト券くれるって約束だったんだ。」 「そ、そんな。Amazonギフト券の為だったの？」 　なんだ、僕と一緒に学校生活を楽しみたいんじゃなかったの？ 「光が頑張ったおかげだから、光が欲しい物買うよ。何が欲しい？」 　僕が欲しいもの？　そんなの一つしかない。 「僕が欲しいのは、Amazonギフト券じゃ買えないんだ。」 　やっぱりまだ言えない。嫌われたくない。 「Amazonギフト券じゃ買えない物？」 　なんだろうと廉が首をかしげる。 「今回は廉が好きな物を買っていいよ。廉がはげましてくれたお陰で進級できたんだ。」 「うーん。何買おうかなぁ。」 「その代わり、来年僕が無事に卒業できたら何かちょうだい。」 「そうだ、まだあと一年あるんだ。油断しちゃいけない。光、一緒に卒業しような。」 「うん。僕、廉と一緒に卒業したい！」 　それまで告白するのも、とっておく。 　廉が僕のものになってくれますように。 おしまい。