「お兄ちゃん！本当に来てくれたんだね！」 　芽生くんが息を弾ませ飛びついてくれた。 　ふわっと香るのは、子供特有の日だまりの匂いだった。 「メイくん、遅くなってごめんね」 「お兄ちゃんと一緒におどれるのうれしいよ」 　 『お待たせしました。次は親子で踊ろうマイム・マイムです。保護者と児童の皆さんは手をつないで入場門にお集まりください』 　 アナウンスが流れるや否や僕も列に押されるように進んだ。そのまま芽生くんとしっかり手を繋ぎ入場門をくぐる。 　青い人工芝が目にも鮮やかだ。 　うわっ！こんな光景を見るのはいつぶりだろう。 　懐かしいしくすぐったい。 　記憶が光りの粒のように飛び跳ねている。 　音楽が流れ出すと、皆輪になって手を握りあって時計回りにステップを踏みだした。 『マイム・マイム・マイム　マイムベッサンソン……』 　 あぁ……良かった！　踊り……結構覚えていた！ 　練習なしのぶっつけ本番で踊れるか心配だったが、これなら大丈夫そうだ。 　続いて手を繋いだまま輪っかを広げたり縮めたりしていく。この頃にはもう自然に踊ることが出来、周りを見る余裕も生まれていた。もちろんお母さんが圧倒的に多いが、中にはお父さんやおばあちゃんの子もいるから、僕も馴染めているようでほっとした。 　ラストは立ち止まってステップを踏んだり、芽生くんと手を叩き合ったりした。園庭にいる皆の笑顔が弾けて、和やかな雰囲気に包まれていた。 「あー楽しかった～」 「……お母さんじゃなくてごめんね。大丈夫だった？」 「もちろんだよ。芽生はおにいちゃんがいい！」 　子供の素直な心に嘘偽りはない。 　すっと溶け込む『僕でいい』という言葉に、胸奥がぽっと灯る。 　 　そのまま芽生くんと少し話した。 「ねぇおにいちゃん『マイム・マイム』って、どこの国のことばなの？」 「そういえばそうだよね。確か…… ヘブライ語で、マイムが『水』でベッサンソが『喜びの中』だったような……あっそうか、要するに水が出て喜んでいる歌なんだ！」 「ふーん、お水なんだ～そっかお水は大事だもんねぇ」 　 　水か…… 　一馬が残した言葉のように、僕は誰かの水になれているだろうか。 　もしも宗吾さんと芽生くんの水だったら……うれしいよ。 　誰かの心を潤す人になりたい。 　僕が生きている価値が、そこに見えてくるから。 「あっごめん。僕そろそろ仕事にもどらないと。芽生くんごめんね」 「大丈夫だよ！コータくんのママが送ってくれるから」 「それなら、よかった！」 「おにーちゃん、ありがとう！　またあそびにきてね」 「うん！宗吾さんが帰国したら行くね」 　芽生くんは小さな手を、元気よく振ってくれた。 　君は偉いな。周りはお母さんだらけなのにニコニコして……僕のことも、あんなに喜んでくれて。 　仕事を抜け出して来てみてよかった。 　ここに来ることが出来てよかった。 　芽生くんと踊ったマイムマイムのおかげで、僕も水を沢山もらったように潤っているよ。 　ところが…… 　気分良く仕事に戻ろうと出口に向かって歩いていると、突然背後から呼び止められてしまった。 「あなた……誰？」