「あ～、マジ疲れた･･････」 　月末にかけて小さなミスが連続して発覚したため、無事に解決の見通しが立つころには、希の部署では皆疲労困憊していた。 「や～、お疲れ。皆よくがんばった。あしたは週末だから、このまま飲みにいくか？」 「ひょっとして部長の奢りですか？」 　ちゃっかりした若手社員の言葉に部長が「仕方ねえなあ･･････」と苦笑を漏らすと、皆現金にもどっと喜んだ。 「やったあ！　部長愛してる～」 「どこがいいかな。駅の反対側に新しい店がオープンしたんだった」 「おいおい、あまり高い店は止めてくれよ」 　帰り支度をしていた希は、「柏木さんはどうしますか？」という武居さんの言葉に、「う～ん、正直帰ってすぐに寝たいから俺はいいかな」と答えた。 「なんだ、柏木いかないのか」 　金井の声に、またなと言って会社を出る。 　星が瞬く濃紺の空に、冴えた月が輝いていた。 「うぅ～、寒ぃ～っ」 　身体を小さく縮めるようにコートの襟元に埋め、寒いので自然早足になる。肩から背中にかけて、まるで亀の甲羅を背負っているように身体が重たかった。最近では肩こりのせいでかすかな頭痛にも悩まされていて、一晩寝れば疲れがなくなっていた学生のころとは大違いだ。 「歳かなあ･･････」 　希はカキコキと首を鳴らした。