ほとんどの病棟での二次会はカラオケかボーリングが定番だ。前回がボーリングだったので、今日はカラオケだろう。 　三分の一のスタッフは一次会のみで帰ったが、ほとんどが二次会に行くことになった。 　カラオケは居酒屋から歩いて行ける距離にある。 　光はビールを二杯ほどしか飲まなかったのでまだまだしっかりしていたが、スタッフの半分くらいはいい感じに酔っぱらっていた。 　 「三澄さん、カラオケは好きですか？」 　ひとりで歩いていると思っていたが、すぐ隣に大谷が歩いていた。 　声を掛けられるまで気が付かなかったので、自分もけっこう酔ってるのかな？と思った。 「嫌いでもないけど、歌える曲は決まってるっていうか」 「そうなんですね。ちなみに俺はけっこう得意です」 「それは楽しみです……あっ！？」 　突然道路のくぼみに引っかかり、光は前につんのめってしまった。 「危ない！　足元が少しふらついてますよ、俺に掴まってください」 「あ、ありがとうございます……そんなに飲んでないんだけどなぁ」 　ナチュラルに腕を差し出されたので、光はお言葉に甘えて大谷の腕に掴まった。 《ドキッ》 　触れたとたん、心臓が大きく高鳴った。 (うわ、うわわわ、ずっと触ってみたかった大谷さんの腕が！　服の上からでもわかる、やっぱり筋肉すごい……硬い……) 《ドキン、ドキン、ドキン、》 (あーもう落ち着け、俺の心臓！　不審に思われるだろー！） 　光の焦った気持ちが空気で伝わったのか、二人の姿を見た師長と小泉がからかってきた。 「あら？　あらあら～？　あなたたちってやっぱりそうなの？」 「ちょっともう、二人で消えちゃえば？」 「足元おぼつかないんで腕を借りてるだけです！　大谷さん、みんな酔っ払いなので気を悪くしないでくださいね」 「はは、俺は全然気にしてませんよ」 「……」 　大谷は焦る光とは対照的に平然としており、光はこのとき初めて、大谷が自分よりも四つも年上だということを意識した。 　今まで意識していなかったわけではないが、からかわれても笑って受け流せる態度がひどく大人に見えたのだ。 (でも、まったく脈が無いから受け流せてるともいえるな……) 　自分は服ごしに大谷の腕に触れているだけで、こんなにドキドキしているのに。 　これではまるで…… 「やっぱり、ひとりで歩けます」 「え、別に掴まってていいのに」 「だいじょうぶです、気を付けますから」 (ノンケなんて好きになっても、しょうがないだろ……) 　恋をしても絶対にかなわないと最初から諦めているから、今まで仕事に没頭してきた。 　さいわい、今まで恋に落ちそうだった人と出会ったことはない。 (いやうそだ、新人のときＭＥの二宮さんにときめいてたな。恋とまで呼べるまでには成長しなかったけど……) 　師長たちが『なんか余計なこと言っちゃったね』などと言っているが、別に余計なことなんて言われていない。むしろ、気付かせてくれてありがとうという気持ちだ。 (仕事も満足にできないのに、恋なんてしてる場合じゃないんだ、俺は） 「三澄さん」 「あっ、なんですか？」 「いや……なんでもありません」 　大谷が何かを言いかけたが、仕事関係のことではないだろうと思い、光はそれ以上は追及しなかった。