ミーデルガム家は陛下が住む王宮よりもこじんまりとしたサイズだが、城に住んでいる。 　王宮と同等かそれ以上の城など作ったら反逆者もいいところだ。 　庶民に対して権威は見せるべきだが、陛下を超えてはならない。 　高位の貴族が王家を蔑ろにすれば、下位の貴族や庶民もまた王家を蔑ろにして国がまとまらなくなる。 　 　魔石の産地として潤っているミーデルガム家だが愚かではないので、その点をわきまえているのだが、庭が煌びやかだ。 　門から城の中に入るまでに鮮やかな色彩の花が出迎えてくれる。ボリスが居たなら庭師の数とどれだけの手間をかけているのかを教えてくれたかもしれない。 　 　御者に馬車の速度を落とすように伝える。 　 「目がチカチカしますわ」 「アロイス、わかる？」 「花の間や花自体に表面を磨いた魔石を配置しているのでしょうか？　この光の乱反射は」 　 　クモという生き物がいる。 　彼らは糸を吐き出して獲物を捕まえるための罠を張る。 　家や樹木を傷めることがあるので害虫として駆除されてしまうのだが、俺はそれほど嫌いじゃない。 　彼らの吐き出した糸やその糸に光る朝露がとても美しかったのだ。 　 　美しい庭を維持するためにクモが駆除されるのは仕方がないかもしれないが、朝露のきらめきが永遠に見ることが出来ないのは悲しい。そんな話をミーデルガム家の当主であるユストゥス――ユスおじさまに話したら、こうなった。 　 　乱反射する光を楽しみたいのだろうという心遣いなのだが、あまりにも華美。 　ふと見つけた美しいものというニュアンスではなくなっている。 　全面的にギラギラしているが、庭師の技術力なのか下品なことにはなっていない。 　 「魔石が植物を丈夫にしたり、長持ちさせるのは知っている？」 「はい、商店でも魔石の粉を練りこんだ鉢植えを販売しております」 「俺はユスおじさまから魔石の粉をいただいて、植物を育てさせてもらっている。無償で」 「…………それは」 　 　メッツィラ商会の次男として頭の中で数字が動いているのだろう。アロイスは青い顔をした。 　只より高い物はないと考えられるからこそ、メッツィラ商会はアロイスを後継ぎに置きたいのだろう。 　アロイスの兄のカッツェロなら無料の言葉に喜ぶだけで危機感など抱かない。