【カツカレーと恋】 「君は本気で好きだったんだな」 東（アズマ）は男にそう諭されたが、認めなかった。 「だーかーらー。っあーもー」 東は呂律の回らなくなった舌で尚も続ける。男はそれを静かに眺めていた。よくあるチェーン店の飲み屋。2人の前には使用済みの竹串が竹筒に何本もある。食べかけの揚げだし豆腐はすっかりだし汁を吸い、豆腐にぐずぐずとまとわりついていた。 男2人、ただ飲んでいるだけなのに、その姿は何やら危うげだ。 なにせ男が東を見る目が甘い。まるで可愛い女の子を愛でているようだ。 「ねーえー、じろーさーん、オレくやしいよー」 東は男の肩にもたれかかった。そしてしばしの沈黙。男は戸惑うでもなく、東の髪をそっと撫でてから、店員に精算の目配せをした。 「っふう〜」 東は床にどっかりと腰を下ろした。男、緒川治郎は冷蔵庫からペットボトルを取り出し、グラスに注ぐとローテーブルにコトリとおいた。 「飲めよ」 東は俯いたまま、グラスに両手を伸ばした。 「ねぇ……」 「ん？」 東は緒川を見上げた。目にかかる前髪の隙間から、一瞬キラリと目が光った。 「オレ…何でこんなにくやしいんだろう？やっぱアイツのこと嫌いになれない…」 緒川は両手で東の前髪をかき分け、その顔をじっと見つめた。酔って少し赤くなったまぶたが、とろりと目を溶かしている。やや焦点の定まらないその眼差しは、緒川ではなく他の誰かを見つめているようだった。緒川はふっと頬を緩めると、ぽふっと東を抱き寄せた。 「いいんだよ、今はそのままで。東は東のままでいいんだよ」 そして緒川は東にそっと口付けた。顔が離れると、東は一瞬ぽかんとしていたが、すぐにまたとろりとした笑みを浮かべ、緒川の胸に頭を当てた。 緒川は東を抱き寄せたまま、そっと床へ倒れこみ………