繁忙期を無事に乗り切り、恒例の会社の人たちと飲み会がある。この日の酒はものすごく美味い。 「大浜さん、お城の話をはじめましたね」 「酔うとアレだからな。社長らに任せておけば大丈夫だろ」 　こちらはこちらでと、大酒飲み達が集まる。 「ひぇ、俺はお城の方に……」 　水瀬も酒は好きだが、大酒飲みというわけではなく、付き合えば潰されると解っているので逃げようとする。 「付き合え」 「嫌ですってばぁ」 　首に腕を回して引っ張っていく。メンバーは水瀬に飲ませる気、満々だ。 　きっとある程度飲まされたところで、柴が止めに入ってくれるだろう。なので、気にせず亮汰は飲む方に集中できる。 「加藤さん、芋」 「おー」 　芋焼酎と美味しいおつまみ。そして加藤の少々下品で楽しい話が始まる。 　それを笑いながら聞き、酒を飲む。仕事の疲れなんて簡単に吹き飛んでしまう。 　焼酎、日本酒、ウィスキーと空き瓶がテーブルの上に並ぶ。 「そういえば、そろそろ結婚式だったな」 「はい」 「写真撮ってないんれすかぁ」 　かなり酔っている。呂律は回らないし、やたらと引っ付いてくる。 「あるぞ」 　たまには付き合えとドレスの試着に付き合った時に撮ったものだ。 　黄色の色ドレスを着て微笑む彼女はとてもかわいらしい。 「可愛いなぁ、唯香ちゃん」 　水瀬は幼馴染なので幼い頃の唯香のこともよく知っている。昔から可愛くて優しい子だったと、何度も聞かされたことを思い出す。 「こんなに可愛い子と知り合えるなんてな」 　一緒に画像を見ていた加藤がそう言う。 「俺がキューピットなんですよ！」 　どやり顔で水瀬がいい、亮汰はよくやったと髪をかきまぜる。 「唯香と知り合えたことに関してはお前に感謝している」 　家族が一人増えた喜び、そして隆也が帰国したこともある。 「よし、お祝いも兼ねて、飲めっ」 「はい。かんぱ～い」 　コップになみなみと注がれているのは水だ。流石にこれ以上は飲ませられない。 「ふぇい」 　もう水も酒も味が解らなくなっているのだろう。もう一杯とかいってグラスを手にしたまま、テーブルに突っ伏す。 「はは、ギブか」 「疲れているんでしょう。いつもより酒の周りがはやいみたいですね」 　とはいいつつも、このメンバーの中で飲んでいたらこうなってしまうだろう。だからあまり飲めない人は近寄ってこない。 「あー、水瀬君、酔い潰れちゃったね」 　城の話がひと段落したようで柴が合流する。 「話は終わったんですか？」 「うん。後は孝平君に任せてきた」 　孝平とは石井のことで、柴の甥っ子ゆえに名前呼びをしている。 「石井、すっかり大浜に懐きましたね」 「本当、大浜君を選んで良かった」 　石井の教育係となり、悩みをよく聞いたものだ。亮汰が彼とからむときは繁忙期や納期が迫っている時に応援にきてもらうくらいで、しかも仕事の話以外はしたことがなかった。 　とっつきにくい奴だと思っていたが、この頃は雰囲気が変わった気がする。 　大浜が彼を変えたのだとしたら、柴の人選は正しかった。 「社長もきたんで、改めて」 「乾杯」 「ふぇぇいっ」 　ダウンしていたと思っていた水瀬が水の入ったコップを掲げる。 　その姿に、周りは笑いに包まれた。