◇　◇　◇ 　サイボークンこと三初が風邪を引いてデロデロに故障した日から、一ヶ月が経過した。 　つまり早いもので同棲、ゲフンゲフン。同居生活も開始一ヶ月を過ぎているということである。大人の時間感覚は子どもの三倍速なのだ。 　現在は初夏に差し掛かった六月半ば。 　同居と看病とエロで、今年のゴールデンウィークなんて影も形もありゃしなかった。マージで爆速だぜ。 　クールビズが始まったことで堅苦しいジャケットをロッカーにしまいこんだ俺は、シャツの袖をまくり、今日も今日とて自分のデスクに着く。 　始業にはまだ早い時間なので、オフィス内の同僚たちも各々思うままに過ごしていた。お茶を飲んだりスマホを触ったり同僚とだべったり、割と自由。 　しかし俺が仕事の準備をするためにパソコンの電源ボタンを押したところで、ス、と視界に人影が差す。 　至近距離で身を乗り出す男。 　犯人はもちろん、共に出勤して隣のデスクに着いた三初だ。 　クールビズでジャケットを脱ぎシャツとベストのみ纏う三初は、毎年、鎖骨チラリズムを大盤振る舞いしている。 　今まで気にしたことなんてなかったそれがいきなり目の前に現れて一瞬視線を奪われた俺は、悔しさと照れ隠しに黙ってフンとそっぽを向いた。 　三初が気まぐれに近づいてくることはいつものことで、いちいち反応してちゃ身が持たない。 　訝しみはしたが特に動かず無視すると、近づけられた尖った鼻先が、スン、と俺の髪の香りを嗅ぐ。ンだよ。 「んー……シトラス系」 「あぁ？　お前が朝出したオレンジ食ったからじゃねぇの」 　スンスンと鼻をヒクつかせる三初に首を傾げて、眉間にシワを寄せる。 　オレンジじゃねぇのか？ 　でも昨日ちゃんと風呂入ったぜ。 　それは三初も知っているはずだ。 　なんせ俺の髪を乾かしたのは三初なのだから、当然のことである。 「先輩、朝ブローしたらヘアスプレーだけでセットしろって言ったでしょ？　なんでワックスの匂いするんですかねぇ。ツヤ感ありすぎだし。老眼極まってんな」 「別にいいじゃねぇか。どっちも似たようなもんだろ？」 「いや俺使い分けてるんで。そんなんだからいつまで経っても前衛的ヘアスタイルこと寝ぐせセット一択なんですよ」 　ため息と哀れみを交えて鼻で笑われたのがストレートにムカついたので頭突きをかましたが、ひょいと躱された。 　これもいつものことだ。 　俺は毎度本気で当てる気なので、ヘイトは高まる一方である。 　話半分だった俺が悪いんだけどよ。 　つっても違いとかわかんねぇし、どっちでもいいと思うけど。 　普段から強めの寝ぐせがつくと自力では直せない俺は、今朝の三初に「寝癖直しスプレーで髪ブローしたあと、洗面所のヘアスプレーでセットキープしてみてください」と言われたことをぼんやり思い出すが、当時はうっかり忘れていた。 　まぁ、それに匂いだけで気づいた三初はなんなんだよ、という話である。 　三初は割と鼻が利く。この間だって美環が部屋を借りているからと言ってくれたボディソープを使ってみると、出会い頭に「はちみつ臭い」と一蹴された。 　根っから毒舌マンだ。テメェだって翌日から同じ匂いしてただろうが。 　ケッ、いちいちひねくれた絡み方をしてくる野郎だぜ。 　髪を触ろうとする三初から逃げ、逆に触ろうと掴みかかっては避けられ、とバトルをしながら思い返す。 　一応、風邪を引いた三初を丸二日看病していつもと逆な立場をお互い味わってから、俺たちは互いに共同生活で歩み寄ることに成功した。と思う。 　とはいえ、ちょっとした言い合いは日常だが。それでも成長したんだ。 　俺は蝸牛のごとき速度でだが、どうにか料理にチャレンジしている。 　ここぞという時にマズメシしか作れなかったことと普段メシ関連を丸投げしていたことを、大いに恥じたのだ。 　三初は副業の仕事で部屋に籠る時は「晩ご飯までには出てくるんで」などと、声をかけてから籠るようになった。 　常日頃言葉もなく個人勝手に行動する三初が事前に声をかけておくようになったことは、著しい大進歩だろう。 　三初がなにかをしていて手が離せない時は、俺が家事をする。そのつもりでいてくれる。 　弱った姿を見せてしまったので、これ以上あれこれと考えるのをやめたらしい。 　確かに翌日には熱い、寝るの疲れた、動けない、だるい、あれ食べたい、なんかの弱音と甘えを見せてきたように思う。 　最終的には構うイコール虐めるという暴君方程式を見せるまでに至っていた、というのは置いておこう。 　まぁ、変化には誠意で返そうってことだ。 　俺はその言葉を受け入れて、多少言葉足らずなところも〝しかたねぇな〟ともう不貞腐れたり不安がったりしない。 　けっこう、俺たちはいい関係を築いてるだろ？　半年も付き合ってりゃ流石にこうなるってこった。 　閑話休題。 　そんないい関係になった俺たちだが、一見してはなにも変わっていないとも思う。 　こうして遊ばれるのも変わらず、俺が噛みつくのも変わらず。 　別に悪くはねぇ気分だから、このままこうして過ごせたらいい。 「つっても限度ってもんがあンだろうが弁えろ三初ェッ！」 「あっはっはっは！」 　思い出を振り返っている間になぜか貰い物らしい小さなヘアゴムで前髪を結われた俺は、ついに噴火し、三初のデスクチェアーを思いっきりガシャンッ！　と蹴り飛ばした。