休日出勤を終えた日曜日の夜。 　九時前に帰宅した俺は、出来合いの弁当で夕飯を済ませ、風呂に入って待機していた。 　出張明けの今日は帰りが遅くなるだろうが、それでも三初は帰ってくるだろう。 　だから、あの山のような雑務に蹴りをつけたイイ報告のために、俺は疲労困憊のまま待機していたのだ。 　あくまで報告のためである。 　俺だって土日がうまくいったか聞きたいので、つまりそういうこと。 　他意はない。なにもない。全然ない。 　リビングのソファーに座ってテレビを見つつ、誰にとも言えない言い訳をした。 　──……までは、覚えている。 　そこから先は記憶になく、気がついたら暗転。正しくは、寝落ち。 「ん……、……ん、ん？」 　結局、目を覚ますと室内は太陽光をたっぷり取り入れて、明るくなっていた。 　んん、と瞬きをする。 　後頭部に固いものが当たった。 　カーペット越しの床だ。俺はソファーから落ちて床で寝たのか。 　気温が上がり始めてからベッドで使っているガーゼケットが、体にかけてある。 　見覚えのあるネイビーのものだ。 　そうそう。いつも朝起きた時にも、これを被って──。 （……朝？　今日は、月曜日……） 　理解した瞬間、ガバッ！　と起き上がる。 「ち、遅刻ッ！？」 「しませんよ」 　しかし、悲鳴のような声を上げて起き上がった俺に、待ち人の呆れた否定が入った。 　首を声のほうへ向けると、キッチンからエプロン姿の三初がのんびりと歩いて近づいてくる。 「は？　え？　時間、」 「十時過ぎてますが、今日は前もって休み取っといたんでね。おはようございます」 「おう、おはよう。ってかテメェなに勝手に俺まで申請してんだッ！　この時期に休み取るか普通！」 「まーまー。目覚ましと今度はアラームもちゃんと切っておいたんで、よく眠れたでしょ？」 「肝が冷えたわッ！」 　ソファーの背もたれに身を乗り出して見下す三初に、俺は頭をガシガシとかきながら唸った。 　ケッ。一週間ぶりに会ったってのに、なんの感動もありゃしねぇ。 　いやいらねぇけど、こういうのは気分的に、だ。 　有休を自主的に使うことが滅多にないので構わないのだが、無駄に焦ってしまった俺の心をもう少し慮ってほしいものである。 　しっかりと眠ったおかげで、頭はすっかり冴えていた。 　疲労もそれなりに回復している。 　文句もあったが起き上がってガーゼケットを綺麗にたたみ、ソファーに置いて、俺は顔を洗うために洗面所へ向かった。 　身支度を整えてリビングに戻ると、エプロンを外した三初が朝食の並んだテーブルに着いてた。 　今朝のメニューは目玉焼きにウインナー、キャベツとトマトのサラダ。 　ご飯とみそ汁に、キュウリとナスの浅漬けだ。 　帰りが遅かったはずなのにマメな男である。 　申し訳ない気がして三初をうかがっても、全く苦にしていなさそうな顔だった。 　最強かこいつ。眠気も感じねぇ。普通にカフェイン摂取してやがる。 　自分の交際相手で後輩だが、規格外の男だ。 　三初のスペックは無視することにして、俺好みの献立にひそかに胸を躍らせながら向かいの席に着く。 （あー……二ヶ月の呪い、やべぇよな） 　いただきますと手を合わせてから、こうして話しながら食事ができる久しぶりの朝の日常に、俺は内心で少し浮かれた。 　息吐く間もない新生チームによる混乱や仕事のピークなら、受け持ちの仕事をどうにか終わらせた昨日が最後だろう。 　けれど今、〝やっとゴタゴタが落ち着いたか〟という実感が湧いてきたのだ。