春菜は、うつ伏せのまま、反対側を向いている。 泣いているのか。 黙ったままだ。 「春菜、すまなかった！　まじで反省している。本当にすまない」 「……」 「もう二度と、こんなことはしない。だから、許してくれ！」 「……」 ああ、春菜との友情もこれで終わりかもしれない。 でも、俺は後悔はしていない。 たった、一回のセックスだったけど、一生に一度のセックスだ。 愛する春菜とのイブの思い出。 俺が目をつぶっていると、春菜の声が聞こえた。 「仁……オレはお前の彼女の代わりなのか？」 「えっ？」 春菜の真意がよくわからない。 「どういう意味だ？　春菜」 「だから、仁。お前は今日、彼女に振られて、その身代わりなのかって聞いている」 「ちっ、ちがうぞ。春菜。俺は、お前を抱きたくて抱いた。彼女とか関係ない」 「本当か？」 「ああ、本当だ。当たり前だろ。じゃなきゃ、こんなに激しいセックスできないだろ？」 「ふーん。そうか……オレを抱きたくて抱いたか」 こころなしか、春菜の声が明るくなったような気がする。 機嫌が直った？ 気のせいか？ 春菜は口を開いた。 「仁。許してやってもいい。オレとお前の仲だ」 「おお、まじか？」 「ああ、だけど、２つオレのお願いを聞いてくれ。それが条件だ」 「もちろんいいぜ。俺ができることならな」 やった。 春菜は許してくれる。 俺はひとまず肩をなでおろした。 春菜は、ようやくこちらを見た。 泣いてなんかいない。 むしろ、すっきりとした表情だ。 「仁、一つ目のお願いだが……」 「ああ、なんだ？　言ってみろよ」 「お前が彼女にあげようとしていたプレゼント。あれをオレによこせよ」 「へっ？　プレゼント？」 「ああ、さっき、待ち合わせ場所でスッと隠したやつ。あれ」 「あっ、あれか……」 あれは、春菜の為に用意したプレゼント。 しかし、いまのタイミングで渡すのは、ちょっとはばかれる。 無性に恥ずかしい。 でも、春菜は、そんな俺を見て、彼女へのプレゼントを出し渋っていると勘違いしているようだ。 「嫌とは言わせないぜ。お前の彼女は今日こなかったんだ。そいつをもらう資格はないはずだ」 「まあ、そうだな。今夜は、お前が俺の彼女、いや恋人だもんな」 「ぶっ！　恋人？　オレがか？」 「何笑っているんだよ。春菜。俺とセックスしただろ？　もう、恋人だぜ」 「ふははは。そっか。違いない」 「ふふふ、ははは」 緊張の糸が緩んだ。 いつもの、俺達の雰囲気になりつつある。 俺はジャケットのポケットから小箱をとりだし、ポーンと春菜に投げた。 「ほら、それだ。開けていいぜ」 「仁が彼女にあげようとしたプレゼントか。楽しみだな」 春菜は舌なめずりをしながら無造作に箱を開ける。 そして、中身を見ると、目を見開いた。 「あっ、これって！？　あのフィギュアじゃないか？　一体どうして……」 「ははは。もう、隠すこともないな。春菜。これは、もともとお前に上げようとしていたものだ」 「オレに？　どうして、お前が？」 「わからないか？　実は俺には彼女はいない。それはな、春菜。俺はお前をずっと好きだったからだよ」 「なっ、なんだって！　うそだろ？　仁」 「本当さ。だから、プレゼントは最初からお前のものだ。受け取ってくれ」 「仁が、オレのことを？　好きだった？　まじか……いつからだよ！」 「夏からだよ。ははは。分からなかっただろう？」 「夏……そんな前から……そっか、お前は、オレのことを好きだったのか」 「ああ、でも、俺はお前と彼女の恋仲を邪魔をするつもりはない。恋人同士も今夜限りのつもりさ。そうだな、お前の彼女には悪いが、今夜来ないのがいけないってことだな。ははは。さぁ、俺の告白を聞いたところで、２つ目のお願いを言えよ」 春菜は、すこしぼおっとしていいたが、俺の言葉にビクンとした。 「おお。二つ目か」 「さぁ、なんだ？」 春菜は、ニヤっとしながら言った。 「もう一度、オレとセックスしてくれ。いいだろ？」 「ぶっ！　どうしたんだ？　春菜。もう一度セックスって」 「どうもこうもあるかよ。分からないのかよ？」 「何がだ？」 「オレも、彼女なんていないんだよ」 「へっ？」