深い闇の中、幾つもの淡い光が絶え間なく生まれ、ふわふわと流れに吸い寄せられていく。 　細い幾筋もの澪はやがてひとつになり、大河となってゆったりと流れていく。　 　―あれは、何処へ流れていくの？― 　僕が聞くと、ドクターはほわりと光を放ちながら、静かに微笑む。 ―未来ですよ。― 　小さな光、大きな光。真っ白な光、青い光、赤い光......。 ―みんな、ここから産まれて旅立っていくのです。― 　頭上を仰ぐと、天ノ川銀河を見下ろす柔らかな微笑み。 ―貴方も、あの子も、みんなここから産まれたのです。......そして、ここに帰ってくる。― 　僕は懐かしい友達の笑顔を思い出した。 　透明な微笑、星の眸、しなやかな指の示す先には、幾つもの生命の瞬き......。 ―あの子たちは、私の可愛い子。幾つもの星の旅を終えて、新たに生まれ変わる......その時を待っている。― 　僕は両の目を見開く。 ―彼は、ここにいるの？― 　淡い大きな光は、ゆっくりと頷く。 ―貴方を待っています。......共に新しい星に生まれ変わるために......。― 　ドクターが指差す。闇の果て、マゼラン星雲を見上げて佇む、見覚えのあるシルエット。淡い青色の光に縁取られた横顔がゆっくりとこちらを振り向く。 ―やぁ、君。― 　言葉は時空のうねりとなり、僕の頬をキラキラとした粒子が撫でる。滑らかで暖かい風が耳朶を擽る。 ―久しぶりだね。元気でいたかい？― ―カンパネルラ......。― 　僕の頬をほろほろと涙が伝う。言えなかった言葉、言いたかった言葉が僕の中で渦巻く。 　君のシルエットはそよぐように僕を抱きしめる。 ―愛してる......― 　君の面影が僕の胸に汲み上げてくる。　 僕の中にぽっかりと空いたブラックホールが絶え間なく呑み込んできた、君への想い。 　 ―カンパネルラ......愛してる......― 　言えなかった。言いたかった。あの銀河を巡る旅の間に、列車の窓に映る君の横顔を見詰めながら、幾度も呑み込んできた言葉。 　 　君のシルエットは小さく微笑み、僕に囁いた。 ―ジョパンニ......あの銀河を巡る旅の間に、僕が何を思っていたか、わかるかい？ 　やっと二人きりになって......、座席に二人きりで向き合って......色んな話をしたね。君の好きな食べ物や景色の話も、将来の話も......。 　でもね......― 　　 　シルエットの稜線が、揺れた。粒子がざわめいた。 ―本当は、君の気持ちが知りたかった。僕の気持ちを伝えたかった。星の海の中で、君にキスして、抱きしめて、ずっと......僕の腕の中に留めていたかった。― ―カンパネルラ.....。― 　 　僕はシルエットの稜線を崩さないように彼を抱きしめた。彼のシルエットが、涙を溢しているような気がした。 ―でも、僕には時間が無かったから...。君を置いてきぼりにして、遠くに行かなくちゃならなかったから......― 　僕の頬にも、幾筋もの涙が伝う。 ―泣かないで、ジョパンニ.....― 　シルエットの手が僕の手を握りしめた。 ―これからは、ずっと一緒にいられるから。― 　ふと見ると、僕の手も彼と同じように淡いシルエットに変わっていた。 　「僕」を形づくる粒子がどんどん解けて、「僕」を形づくっていた沢山のものたち......色んな考えや概念や感情が、無限の闇の中に拡散して消えていくのが、見えた。 　そして、最後に残った想い......。 ―愛してるよ、ジョパンニ......― ―愛してる、カンパネルラ......― 　僕たちは抱き合い、抱きしめ合い、そして僕たちを容づくる粒子は解けて混ざり合い、彼と僕との境目は、もう何処にも無くなった。 ―さぁ、子供たち......。― 　大きな光は両手を拡げて、僕たちを包み、掬い上げた。 ―新しい旅を始めなさい......― 　 　遠くに、ドクターが手を振っているのが見えた。 　 ―――――――――――――――――――― 「お祖父さんは、お友達に会えたかしら。」 　野菊を手に少年は夜空を見上げ、彼方を仰いだ。 「きっとね。さぁ、帰ろう。カンパネルラ。 お母さんが待っているよ。」 　父は少年の頭を優しく撫でた。 　頷いて、少年はもう一度、夜空を見上げた。 　プレアデスの瞬きがひときわ大きくなったように思えた。