きゅっと唇を結び、青は玄関の扉を引いた。 「ただいま。」 ぼそりと粒やいた彼の前に慌ただしく若い衆が駆けつける。 「おかえりなさいやし！」 「夕飯支度できてますが、どうしやす？」 「新羅さん、呼んできやす！」 「補佐が、心配しとりやしたぜ！」 大の男が何人も口々に捲し立て、普通の人ならそれだけで物怖じしてしまうだろう。だが、青は、慣れた様子で手のひらをかかげると、 「夕食は申し訳ないですが、要りません。あの、お風呂沸いてますか？」 そう尋ねた。 「へえ！風呂も沸いとりやす！」 「ありがとう。じゃあお風呂入らせて貰うね。」 へい！へい！と、男達が頭を垂れる中、青は風呂場へと足を進めた。 　早く、身体を洗いたかった。 　中にまだ虎牙のが残っているような感覚がある。それを消したかった。異物感というか、鈍い痛みが思い出されて、青は身震いした。 　汚い。 　汚い。 　汚い。 　服をさっさと洗濯かごに放り込むと、洗面台の前にたった。あちこちに擦り傷がある。大したことはないが、青の心を蝕むには十分な傷痕だった。 　僕は、僕でなくなってしまう。 　こんな惨めな姿、誰にも知られちゃいけない。 　さっさと洗おう。 　浴室に入り、熱いシャワーを頭から思いっきり被った。