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正体③

ケイが連れて行かれた先は大きな建物の中で、外観も内装も19世紀頃のヨーロッパに来たみたいだった。 そのまま連行されるように鉄格子のついた部屋に閉じ込められた。 「おい、どう言うことだよ!! 出せって!! 全部教えるんじゃ無かったのかよ!?」 「うるさいな。 大声出すんじゃない。 耳に響くじゃないか……」 冗談じゃない。 このままずっと閉じ込めとく気か? 「逃げられては困るからな。 まぁだが一つ教えてやる。 君が何故、稀なのかを」 「……!!」 「この世界には数多の種族のギャペラがいる。 ネズミや犬、猫…… そしてギャペラは必ず両親のどちらかの種族と同じになる。 例えば犬と猫の両親がいれば、子供は犬か猫どちらかになる。 だが、君はどうだ?」 「?」 ネズミはケイの身体を指差し続けた。 「ジャガーとライオンの特徴、両方持っているではないか」 そう、ケイの身体の違和感。 それは黒いジャガーの模様にライオンの尾を持つミックスだ。 と言うか黒豹では無くジャガーだったのかとケイは今更ながら気付いた。 「そんな混じり合った身体を持つのはほとんどいない。 ああ、だが、15年程前に一度見たことがあったな。 黒いジャガーとライオンの特徴を持つ幼子を……」 「何!?」 自分が日本で保護されたのは3歳くらいだと聞いた。 その幼子が自分だとしたら辻褄が合う。 では、この男は自分の素性を知っているのでは……? 「おや、何か思い当たる節があるのかい? まぁいい。 これからじっくり、暴いてやればいい」 そう言ってネズミはここから立ち去った。

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