「……好きだった」 「！」 　その言葉が、ずっとずっと欲しくて。 　欲しくてたまらなくて。 　何度、目を逸らされても。 　何度、背中を向けられても。 　その手だけは、離せなくて。 「俺も、好きなんだ、大和が」 　少しだけ掠れたその声が、俺の耳の奥まで響くから。 　困ったように寄せられる眉根が、見慣れた表情を思い出させてくれるから。 　涙を零し続ける大きな瞳が、俺を真っ直ぐ見つめ返してくれるから。 　小さく笑って見せる口元も、俺の手をぎこちなく握り返してくれる力も——目の前にいる伊織の全部が——俺に向けられている。その事実に俺の胸は痛いくらいに締め付けられ、それと同時にどうしようもなく幸せを感じてしまう。 「大和……？」 「っ、……」 「お前、泣きすぎ」 「っ、うるさい。伊織だって」 　こんなに熱いなんて、知らなかった。 　こんなに苦しいなんて、知らなかった。 　こんなに嬉しいなんて、全然知らなかった。 「ん、ふ、ふは」 　伊織の手から伝わってくるのは、もう冷たい震えなんかじゃなくて。 「！？何、笑って、」 「だって、俺たち二人して、こんな顔、ふ、ふはは……」 　転がるように、弾むように、伊織が可笑しそうに笑うから。 「こんな顔って、なんだよ。言っとくけど、伊織だって」 「だから、『二人』って、ちゃんと言ったじゃん」 　そうやって当たり前に伊織が応えてくれるから。 「あー、やばい。コレ、絶対腫れる」 　——少しだけ。 「もうティッシュじゃなくて、タオル持ってきた方がよくない？」 　——もう少しだけ。 「大和、俺タオル持ってくるから、ちょっとこの手離しても……」 　——あともう少しだけ。 「イヤだ」 　俺が立ち上がると同時に漏らした言葉を、後ろに押された椅子が床を擦ってかき消す。 「え？」 　聞き返すように見上げた伊織の視線をまとわせたまま、俺は伊織に向かって足を踏み出す。 「……大和？」 「……」 　俺は繋がれたままだった手を引き上げるようにして、伊織を椅子から引き離す。 「！？わ、ちょ、何」 　よろけながら立ち上がった伊織の肩に、俺はもう一方の腕を回して、その細い体を抱きしめる。 「伊織」 　伊織の小さな頭が俺の胸にぶつかり、柔らかな香りがふわりと舞う。 「大和？」 　そう俺の名前を呼ぶ伊織の声が、俺の体の中で鳴り響く心臓の音と重なる。 「伊織」 「……」 　ぎゅっと強く力を加えても、伊織はその手を離さなかった。 「伊織」 「……う、ん」 　指先から、手のひらから、触れ合っているところから、ゆっくりと流れ込む温かな体温と、揺れるように響く心臓の音に身体中が満たされていく。 「伊織」 「うん」 　繰り返し名前を呼ぶ俺に、伊織が優しく返してくれる。 「伊織」 「うん？」 　俺の腕の中で小さく顔を傾ける伊織がくすぐったくて。 「伊織」 「うん、何？」 　そっと俺を見上げてくる伊織がどうしようもなく可愛くて。 「伊織」 「うん、だからなんだよ？」 　伊織がその両目に俺を映してくれるのが、たまらなく嬉しくて。 「……ありがとう」 「！」 　また泣き出しそうな表情(かお)をする伊織に、少しでも伝わればいい。 　言葉になんか置き換えられないほど複雑なこの気持ちも、抑えきれずに溢れてしまったこの想いも、抱きしめるだけでは足りないほどのこの愛しさも、全部、全部、伝わればいい。 「ありがとう、伊織」 「……だから、目腫れるよって言ってんのに」 　伊織が小さく笑うのに合わせて、俺も笑い返す。 「もう一人で傷つくなよ」 「！」 「俺、絶対に伊織を一人にしないから」 「……うん」 「傷つくときは俺も一緒にいるから」 「うん」 「だから——」 「うん、ありがとう、大和」 　そう言って微笑んでくれる伊織の頬を伝う涙が、あまりにも美しくて、俺は零しかけた言葉を思わず飲み込んだ。 「……好きだよ、伊織」 　俺は醜い本音を、自分勝手な願いを、優しい言葉で隠す。 　だから——俺と一緒に傷ついて、伊織。 　それは、とても静かに、ずっと俺の深いところ、心の奥底に落ちていった。