「どうしたの、ぼんやりして」 「あ・・・いえ、何でもないです」 車が赤信号で止まったタイミングで、真人が慧に尋ねた。 連絡が来たのは、真人からだった。 食事でもしないかとメールが来て、最寄りの駅まで慧を車で迎えに来た。 真人の女性をリードするように丁寧な扱いに、まだ慧は戸惑っていた。 「紳士ですよね・・・」 「え？なに？」 「今、女子の気持ちになってます、俺。仕事終わりに外車でお迎えとか・・・」 「面白いこと言うね」 「こういう扱い慣れてないんですよ・・・」 「まあ確かに男同士だと、何事もがさつになりやすいからね。これから一晩一緒に過ごす相手に接するのに、男も女も同じだと僕は思ってるから・・・・」 「・・・そういうこと、さらっと言えるところが・・・」 「年の功だよ」 「・・・そんな歳じゃないでしょ」 「老成してるんだよ。いろいろ苦労してるんだ、これでも」 明らかにふざけた口調で真人は言った。慧も笑った。 「あの・・・真人さん」 慧は、気になっていたことの一つを思い切って口に出した。 「この間・・・何で、俺を誘ってくれたんですか」 ウインカーを上げて、車が左折する。直線をゆっくり走りながら、真人は答えた。 「何でそんなこと聞くの？それこそ女子みたいだね」 「俺、あんまモテたことなくて・・・どっちかっていうとごく普通の部類だし、真人さんぐらいいい男なら、相手はよりどりみどりなんじゃないかって」 「お褒めにあずかり光栄です。でも、よりどりみどりの経験はないなあ」 「そうなんですか・・・」 「そもそも君・・・僕をすごい目で見てたけど。自覚ない？」 「えっ」 「初対面とは思えないほど、僕をじっと見てた。あんな熱っぽく見られて、黙ってられる男がいると思う？」 「・・・す・・・すみません・・・」 「おまけに古典的な方法で声をかけられて、そりゃあ、誘うよね、普通」 「あ・・・はは・・・」 理人に似ていたから見つめていたとは、絶対に言えないと慧は思った。 目的のレストランの地下駐車場に降りていきながら、真人は真剣な面もちで言った。 「・・・なんて言ってるけど、それは理由の半分。君は自分が思っているより、セクシーだよ」 「は・・・はい？」 「自覚がないのか・・・余計にそそられるな」 エンジンを止めて、静かになった車内で真人は慧の方を見た。 「セクシーだと思う相手を、ベッドに誘うのに理由がいる？」 「・・・・・」 「一晩を一緒に過ごして、もっと知りたくなった」 「真人さん・・」 真人は慧の顔を引き寄せた。自分の顔を傾けて、唇を重ねた。 慧は目を閉じた。唇の温度が心地よかった。真人の手が、慧の肩を掴んだ。慧も、真人の胸に触れた。真人が慧の胸に頭を埋めて言った。 「・・・この間と同じパターンだな」 「そうですね・・・」 「じゃ、食事は後、ということで」 真人は車のエンジンをかけ直し、携帯を取り出した。そして慧に向かって放り投げた。 「悪いんだけど、これでレストランの予約、取り消してもらえる？連絡先Ｒのところにある、ＲＩＳＴＲＡＮＴＥ　ＭＥＲＯって店だから」 「えっ、あの、もう一回言ってくださいっ」 真人の発音が良すぎて聞き取れず、慧はあわてて聞き返した。真人は笑って、カタカナ発音で、リストランテ、と言い直した。 「・・・って、真人さん、これ表示全部英語・・・」 「ああ、向こうで使ってたままになってるから・・・わかる？いや、わかるよね、薬学部卒だから」 「はい、一応・・・あ！あった、これですね」 真人はハワイアンジュエリーの勉強に、１０年近く留学していた。慧は電話番号をタップする直前、レストランの次の欄に登録されている名前に釘付けになった。 Rihito。 理人だと、確信した。 よくある名前じゃない、とかそんな理由を考えるまでもなく、慧にはそれが理人なんだと、直感で分かった。 （だけど今じゃない、よな） 慧は諦めて、レストランに断りの電話をかけた。 「・・・ふぁ・・・っん・・」 真人の濃厚なキスから解放され、慧は大きく息を吸った。真人の指が、慧の唇を撫でた。爪の先が少しだけ口の中に差し入れられた。 「この間初めてだったけど、痛くなかった？」 「大丈夫・・です」 「・・・良かった？」 「・・・は・・・はい・・・」 真人が慧を連れて行ったのは、高級ホテルのツインルームだった。予約をしている素振りもなかったが、フロントマンはスムーズにカードキーを差し出した。 肌触りの良いバスローブを纏って、真人は慧をベッドに横たえた。 理人と同じ中性的な造りの顔に似合わない、筋肉が流れるようについた、男性的な身体。ハワイにいた頃はよくサーフィンをしたよ、と真人は言った。真人のそばにいると、そう小柄でもない慧が、包まれてしまって小さく見えた。 「嫌なことがあったら、言って」 「もう、大丈夫です・・・真人さん、紳士すぎますよ」 「・・・そう？」 不意に、真人の手が慧の両手を捕らえた。頭の上で押さえ込まれて自由を失って、慧は自分の言葉を後悔した。真人の目の色が変わっていた。 「ま、真人さん？？」 「本気出していいってことだね？」 「え、あの、え、あの、えっ？」 真人が、「本気」を出したその夜、慧は自分が男であることを忘れさせられた。 「・・・あっ、もう・・無理・っ・・・」 「まだダメ・・・イかせないよ」 「はぁっ・・・あ・・・うっ・・ん・・・」 真人の指は、慧の中で行きつ戻りつしながら身体を翻弄した。 慧は自分でも聞いたことのない声を上げ、真人の褐色の肌に無我夢中でしがみついた。慧の脚が、びくびくと痙攣し始めるまで、真人は許してくれなかった。 「お願・・い・・・真人さ・・もうイく・・・」 「・・・じゃあ挿入れるね」 真人の熱いものが、慧の中を押し開いて挿入ってきた。まだ慣れない圧迫感とせり上がってくる感覚に、慧は身悶えた。 「っぅあっ・・・」 「少し・・・慣れた？」 「真人さ・・・んっ・・・・」 「動くよ」 「ああっ・・・はっ・・・んぁ・・っ」 「気持ちいい？」 「は・・いっ・・・うっん・・・」 真人がさらに深く突き上げて、リズムを早めると、慧はほどなくして身体をのけぞらせて放った。息があがっている慧に軽いキスをして、真人はもう一度身体をぐいと押し進めた。 「あっ・・イったばかりで・・っダメですっ・・っ・・」 敏感になっている慧の身体を、真人は無言で貫いた。震えが止まらない慧を見下ろした真人は、雄の顔で微笑していた。 「慧・・・俺のことが好き？」