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第三十七話
「おいジャン!起きろ!おい!」
頭の中で直に響くトーマスの大声から逃れようと、ジャンは寝返りを打つ。
「ジャン、起きてください」
だが、後から聴こえてきたロイの声に、ジャンは驚き目蓋を開いた。
目の前には、心配そうにジャンを見下ろすロイの顔があり、今自分がどんな状況なのかわからなくなる。
「何やってんだよおまえは!エマが俺らを呼びに来てくれなかったら、オーク座のみんなに醜態さらすとこだったぞ!」
ロイの隣りに立つトーマスが、怒りもあらわに捲し立て、ジャンはようやく全てを思いだした。
ジャンは昨日、エリックの説得に失敗したのだ。絶望を紛らわすようにパブへ立ち寄り、酒をあびるように飲んで…。そこから先の記憶はあやふやだが、途方もない無力感に襲われた事だけは、はっきりと覚えていた。
「もう聞かなくてもわかるけど、説得できなかったんだな!」
トーマスに確認され、ジャンは呆然としたまま頷く。
「…ああ、どうしよう…」
「もういいからとりあえず行くぞ!ほら立て!ロイも手伝って!」
「はい」
ジャンの腕をトーマスとロイが掴み、ふらつく身体を二人がかりで支えられ、どうにか立ち上がる。
「二人が来てくれて本当に助かったわ!もう全然起きないからどうしようかと思ったのよ。昨晩はやけに荒れてていつものジャンらしくなかったけど、私はあなた達の成功を祈ってるからね」
「ありがとうエマ!」
店の前まで出てきて手を振るエマにトーマスが礼を言い、ジャンは引きずられるように歩き出した。
「みんなが集まるまでまだ時間あるから、少しでも休んで酒を抜いとけよ!」
インに到着しベッドに寝かされたジャンは、部屋から出て行くトーマスの声を聞きながら、情けない気持ちで目を瞑る。
今までも飲み過ぎることはあったが、こんな酷い酔い方をしたのは初めてだ。
と、突然額に冷たさを感じ目を開けると、そこには、濡れた布をジャンに押し当てるロイの姿があった。
「ごめんなさい、冷たかったですか?汗をかいて辛そうだったので、冷やせば少し楽になるかと思って」
ジャンのために、インから水の入った洗面器と布を借りてきてくれたのだろう。そんなロイの優しさは、弱っているジャンの心を包み込み、いくらか気持ちを軽くする。
「ありがとうロイ、すまないがこのまま側にいて、手を握っていてくれないか?」
いつもの自分なら意識しすぎて、こんな大胆な事は頼めなかったかもしれない。しかしジャンは今、ロイに縋らずにはいられなかったのだ。
ロイはジャンの額の汗を拭きながら、もう片方の手でジャンの手を強く握る。
ロイの手の温もりに、無力感に覆われていた心がみるみる癒されていき、その心地よさに導かれるように、ジャンは再び瞳を閉じる。
状況は最悪でしかないのに、ジャンはこの時、愛する人に触れられる幸せを噛みしめていた。
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