＊ 初めて珀英と躰を重ねてから、数ヶ月が経っていた。 その間にも、数回セックスをしたけど、とにかく珀英が体力が有り余っているのか、色々激しいので全身筋肉痛になるし、後ろも痛いし、色々問題はあった。 でも、珀英ときちんと『恋人』という形になれたし、珀英も落ち着いたので、これで良かったとは思っている。 オレ自身も、三十路すぎて覚悟ができたし。 これで良かったのかどうかなんて、わからない。 もしかしたら大失敗かもしれいないし、大正解かもしれない。 そんなこと、何で今決めなきゃいけない？ 珀英と一緒にいたい、キスがしたい、傍にいたい、抱きしめたい、話し合って笑い合って泣き合って怒り合って哀しみ合って、抱かれたい。 ただそれだけ。 ただ、そう思っただけだから。 「海外・・・ですか？」 「ああ、うん。今度イギリスでのプロジェクトに参加することになったから、来週から3週間くらい行ってくる」 「3週間も？」 「そう」 取材を終えて、家に帰り、珀英の迎えられて、珀英の作った夕食を食べながら、オレは珀英に渡英の話しをしていた。 ちゃんと言っておかないと、オレがいない間もご飯を作りに来そうだったから。 今回のプロジェクトは世界各地のアーティストを集めて、一時的なバンド形式で1つのアルバムを作るものだ。 オレはギター弾きなのでもちろんギターで参加する。 今回はまずは顔合わせと、どういうアルバムにするのか打ち合わせをしに行く。 3週間も要らないと思うが、打ち合わせが長引いた時の事を考えて余分にスケジュールを押さえている。 珀英はオレの説明を聞きながら、ずっと渋い顔をしていた。 「・・・わかりました。飛行機は何日の何時ですか？荷造りしておくので、ちゃんと具体的なスケジュール教えて下さい」 「いや荷造りくらい自分でするし」 「そんな時間どこにあるんですか？ずっと忙しいでしょう」 「・・・うん・・・なあ、なんで怒ってんだ？」 テーブルに並べられた鯖の味噌煮をつつきながら、オレは珀英に訊いた。 いきなりの質問を想定していなかったのか、珀英が少し驚いた顔で、伏せていた顔をぱっと上げた。 鯖を口に含んでモゴモゴしているオレと、珀英の戸惑った視線が絡む。お互い無言でしばし見つめ合って。 珀英が全身で大きく溜息をついた。 「・・・すみません・・・ちょっと拗（す）ねただけです。怒ってはいないです」 「え？拗ねたの？何で？」 「・・・・・・・・・3週間も会えないから」 ボソボソと小さく呟く珀英。じーっと見つめていると、みるみる顔を赤く染めた。 「わかってますよ！子供じゃないんだから我慢しろってことぐらい、わかってますよ！」 耳まで赤くして、珀英はキュウリの浅漬けを口に放り込む。 オレは子供みたいに素直な珀英を見つめたまま、くすりと笑った。 「別にそんなこと思ってないよ。オレもお前に会えないの淋しいし」 「え・・・？」 「3週間も顔見れないし、声聞けないし、触れられないし、キスもできないし・・・だから、ね？」 こんな風に自分から誘うのは初めてて、すんごい恥ずかしいけど、何とか珀英に意思は伝わった。 珀英はオレが誘っていることがわかったようで、瞬時に顔つきが変わった。 「明日・・・13時から打ち合わせでしたよね？」 「・・・じゃあ10時とか11時に起きればいいかな」 本当はわかっていて、気づいていないフリをして、誘惑する。 視線を絡めたまま、ふんわりと微笑むと、珀英が再び大きな溜息をついた。 「降参です。勝てないですよ・・・貴方には、ね」 「くすくす・・・10年早い」 「貴方だったら、負けるほうが気持ちよさそうだ」 「今更」 珀英がふと、茶碗を持つオレの左手を手に取る。 そして、茶碗を取ってテーブルに置くと、ついっと引き寄せて。 オレの手の甲に。 口吻けをした。 Fin