最初の最初の出会いから やり直すことはできないけど 友人からもう一度 やり直したい…… 凌央のお墓に行った 一週間後、僕は 椿紗を何時も待ち合わせに 使っていた場所に呼び出した。 『美村先生、 突然呼び出して悪いね』 椿紗の顔を見て 一瞬、なんて呼ぼうか迷って 出会った頃のように、 あるいは、職場にいる時のように 苗字で呼んだ。 『大丈夫です』 見間違えじゃなければ 椿紗は動揺した 表情(かお)をしたよね? 何で……? 『博孝、貴方は“友人関係”まで やめたつもりですか?』 僕ははっとした。 また、やってしましたらしい(苦笑) 『ごめん“椿紗”』 名前で呼ぶと 少しだけ和らいだ 表情(かお)になった。 『いえ、いいんです。 私から別れを告げたのに “友人”でいてほしいなんて 我が儘ですよね……』 違う、違うよ椿紗…… 思わず抱き締めてしまった。 『最初に謝らせてほしいんだ…… 僕は君に言われるまで 気付いていなかったんだ。 本当にごめん』 この二年、椿紗は どんな思いで “恋人”でいたんだろうか…… 『貴方が私を通して 違う人を見ていることは 付き合い出して 最初の方で気付いていたのです』 はぁ～ やっぱり、そうだったんだね…… 『それでも私は 貴方を愛していたので 胸の奥の小さな痛みに 目を背け“恋人”として 傍にいたのですが 日に日に積もった痛みは 目を背けられない程 膨れ上がって 悲鳴を上げたんです』 だから、あの日 別れを告げられたんだね…… 椿紗の性格からして 僕に訊けなかったんだろうね。 でも、心の奥の痛みは 日に日に増していく…… 僕なら二年も耐えられない。 『ねぇ椿紗、 もう一度君に好きに なってもらえるように頑張るから “親友”としてやり直したいんだ。 そして、何時か、また “恋人”になってほしい』 抱き締めたままだから 椿紗が今、どんな表情(かお)を しているのかはわからないけど 頷いたことはわかった。 『ありがとう』 こうして、僕達は “親友”からやり直すことになった。