キンモクセイの木に蕾ができる頃、彼はやって来た。 「白河 瑞（しらかわ みずき）です。よろしくお願いします」 　坂田部長の隣で、瑞はぺこりと頭を下げた。 　室内は拍手で包まれ、武藤 涼真（むとう りょうま）も多分に漏れず手を叩いていた。 　季節外れの新入社員。 　故郷で家業を継ぐために辞めて行った高橋の後任として、瑞は入社した。 「求人一人に80人集まったらしいぜ」 「優秀、超優秀。ぼやぼやしてると、追い越されるかも」 「社長、ルックスで選んだんじゃないの？」 　そう言われるほど、瑞は整った顔立ちをしていた。 　その上、すらりとしたしなやかな身体。 　美形好きな社長なら、そう言われても仕方がない。 　涼真はくすりと笑ったが、次の言葉で笑顔は消えた。