いつの間にか今日の授業が全て終わっていた。 一日中、化学準備室の出来事をずっと考えていた。隣にいる藤澤君を見るたびに、身体が火照ってしまう。 「大丈夫？」 優ちゃんが、心配そうに話しかけてくる。 「化学からずっと上の空って感じだったけど、何かあったの？」 「えっ、そうかなぁ。何にもないよ、、、」 僕は、焦った。 「それならいいんだけど、嫌なことでもあったのかと思って心配してたよ、、」 「大丈夫だよ。心配かけてごめんね。」 僕は、慌てて平気を装った。まさか、藤澤君に恋をして、身体が火照ってます、なんて絶対に言えないと思った。 「愁君、部活行く？」 凛ちゃんが話しかけてくる。 「うん、行こう。また明日ね。」 優ちゃんに別れを告げる。 「部活、頑張ってね。」 「優ちゃんも、頑張って。」 音楽室に向かう途中、僕は、少し元気がなかった。 「この班でやっていけるかな、、」 「勇って、愁君にすごい絡んでるけど、知り合いだっけ？」 凛ちゃんが心配そうにしている。僕は、あの応援演奏のことを話す。 「あー、あったね。あれ以来なんだ。ホント、しつこいね！」 「どうしたの？元気ないみたいだけど、」 ふいに響君が話しかけてくる。僕たちは、新しい班のことを説明した。藤澤君の名前を出した時に、響君の顔が一瞬だけ変わった気がした。 「藤澤君がいるんだ、、、」 「うん、知り合いなの？」 「別に、知り合いってわけではないよ。」 「そっか、、、」 少しだけ沈黙が続く。 「班決めした？」 僕は、話題を響君のクラスに移した。 「したよ、可もなく不可もなくって感じかな。」 「響君は、誰とでもうまくやれるもんね。」 凛ちゃんが明るく頷いている。 「そうだよね！」 僕は、凛ちゃんに同意する。 「僕だって、苦手な人ぐらいはいるよ。」 「えっー。」 僕と凛ちゃんの声が重なる。 響君の様子は、いつも通りに戻っていた。 僕たち3人は、いつものように仲良く部室に向かう。 向かう途中に校舎から目に入るサッカー部、そして黒のユニフォーム姿。 僕は、会話をしながらもサッカー部を意識していた。 あぁ、思いが募る、、、