しばらくして、お父さんと若い男性は出ていった。 中年男性が穏やかな顔で尋ねる。 「リンゴ食べる？」 「はい、、」 慣れた手つきでリンゴをむいてくれる。そのリンゴは、甘くて、おいしかった。リンゴを食べ終えた頃、お父さんと若い男性は、先生を連れて戻ってきた。先生が、僕にいくつか問診をする。問診を終えると、先生は二人と出て行った。 「僕、おかしいのかなぁ、、」 「そんなことない。愁ちゃんは、おかしくなんかないよ。」 僕を優しく抱きしめてくれる。その人の身体は、震えていた。 「ありがとうございます、、、」 僕は、力なく呟いた。 二人が病室に戻ってきた。若い男性だけを病室に残し、中年男性とお父さんは、出て行った。 若い男性は、笑顔で話かける。 「すぐ退院できるって！よかったな！」 「はい、、」 その男性の表情が一瞬暗くなったような気がする。 「俺に気を使わなくていいからな！」 「はい、、」 僕は、「はい」としか答えられなかった。 知らない人だけど、どこか知っていて、不思議な感覚に陥っていた。 「退院したら、美味しいものでも食いに行こう！何か食いたいものはあるか？」 「ん、、、オムライス。」 「そっか、、愁、オムライス好きだもんな。」 僕の頭を撫でてくれる。その目には、涙が光っていた。 二人が部屋に戻ってくると、中年男性の目は真っ赤だった。 「どうしたんですか？」 「ううん、何でもない。愁ちゃんが退院できるって聞いて、嬉しくなって、ついね、、」 優しく微笑んでくれた。 知らない人なのに僕を思う気持ちが伝わる。 それは、とても優しくて、愛に満ちていた。