「ほら、ちゃんと狙い定めて。もっと下だな」 　鬱蒼とした茂みの中、僕は身を潜めて、火炎トカゲを弓で狙っていた。 　隣ではレンが僕の指導をしてくれている。 　ぱっと見、真っ赤なイグアナみたいな火炎トカゲは、地面から生えているサボテン風の植物を美味しそうに食べていた。 　大人しいモンスターだけど、敵に気づくと口から火を吹くので、死角から弓矢で一発で仕留めなきゃいけない。 　僕は息を詰めて、弓を引き絞った。 　しっかり狙って、矢を放つ。 　ビュン、と音を立てて飛んだ矢は、ボスッという音を立てて、火炎トカゲの喉を突き刺した。 　レンがよし、と拳を握る。 　火炎トカゲは身体中から白い蒸気を吹き出しながら、仰向けに倒れた。 　僕はふーと息をつく。 　火炎トカゲを仕留めるのは数度目だけれど、何度やっても緊張する。 　 　僕がこの異世界に転生してきてから、すでに一週間がたっていた。 　だいぶこの世界での生活にも慣れてきた。 　レンと僕は茂みからはいでた。熱い蒸気を吹き出し続ける火炎トカゲに、レンは水筒の水をぶっかけた。 　蒸気がおさまったトカゲのそばに身をかがめ、その腹にナイフをつきたて手際よく開く。 　「あちち」とか言いながら。 　耐熱系の手袋をはめて、レンは腹の中からいくつかの赤い石を取り出し、耐熱系のバッグの中にしまう。 「よし、湯沸かし石ゲット」 　僕は笑う。 「火炎石でしょ！」 「そうだっけ。……ってちょっと待て、やった、ルビー入りだ」 「る、ルビー！？」 　ほら、と得意げにレンは手にした石を僕に見せる。 　透き通るその赤い石は、確かに火炎石とは違う。火炎石は赤黒くてゴツゴツして不透明。 　でもそれは確かに、宝石の輝きを持っていた。 「わあ、綺麗……」 「これ街で売ったら相当な値になるぞ」 「街、行きたい！行こう！」 　この一週間、既に三回ほどは街に行っていた。付け耳の威力は絶大で、まったく疑われることなく僕らは街中に溶け込むことができた。 　森でモンスター狩りもいいけど、街の雰囲気も僕は好きだった。 　レンが呆れたように笑いながら、 「お前は本当に街好きだな。分かった、じゃあ今から売りに行くか」 「うん！」