「赤城く～ん、 一緒にお昼どう？」 やっと午前の部を終えた時に、 奥野さんと青木君が 僕とランチを一緒にと誘いに来た。 「あ、ありがとうございます。 実は急に僕の両親が押しかけてきまして……」 「お、お前のお袋も居るのか？」 「何、何？ 赤城君のお母さん来てるの？」 奥野さんと青木君が顔を見合わせて 目をキラキラとさせた。 「ねえ、ねえ、私達もお邪魔して良い？ 是非、是非、赤城君の ご両親に会いたい～」 「そうだな、お前の面白い親父とも また話してみたいしな」 青木君も、奥野さんも僕の 両親に会う事にノリノリである。 「ハハハ、良いですよ。 矢野先輩も、佐々木先輩も来ますので、 是非、奥野さんも、青木君も来てください」 そう言って僕は二人と、 保護者用のテントへと歩いて行った。 途中で佐々木先輩の居る 生徒会役員席に寄って、 佐々木先輩を拾って行った。 「チースッ！ 先輩、俺らも一緒にお昼します～」 そう言って青木君が 佐々木先輩に挨拶した。 「お～　青木。 お前要と知り合いだったんだよな？」 「ですよ～ 同じクラスの前と後ろの席で～す」 「で、こちらが最近できたと言う ガールフレンドか？」 そう言って佐々木先輩が奥野さんの方を見た。 青木君は照れて頭を掻いていたけど、 「よろしくお願いしま～す。 奥野瞳です！ 先輩の事は良く猛から聞いてま～す」 奥野さんはいつもと同じように 元気にあいさつをした。 「お前、変な事いってないだろうな？」 そう佐々木先輩が青木君に問いかけると、 「大丈夫ですよ、先輩。 猛って、先輩の信者ですからね～ もう、先輩の凄いところを 何時も褒めまくってますよ」 と、奥野さんが咄嗟に答えた。 「それにしても先輩って、 いつ赤城君と仲良くなったんですか？ 矢野先輩だったらクラブの先輩だし、 しょっちゅう赤城君に会いに来てるから 分かるんですけど…… 先輩とはあまり接触を 想像できないから……」 “ひゃ～　奥野さん！ それ、　振らないで下さ～い！” 僕は心の中で祈った。 「俺が要と知り合いだったら変か？」 「そうですね～ 余り接点がないから不思議だな～って…… ねぇ、猛もそう思ってたでしょう？」 「あ～　まぁな、 もしかして、要も先輩の魅力にやられたとか？ 惚れちゃったりして！　 ハハハ　先輩、かっこいいしな！」 恐らく青木君は冗談で言ったんだと思うけど、 僕は顔がカーッと赤くなっていくのを止められなかった。 青木君と奥野さんはびっくりしたように 僕の顔を覗き込んで、 「えっ？　マジか/マジ？！」 とびっくりしていた。 僕はとっさに否定して、 「そんなんじゃありませんよ。 確かに先輩はかっこいいとは思いますが…… そんな面と向かって～」 と青木君の背中をバシバシと叩いて答えた。 「いや～ん、びっくり！ 私、てっきり赤城君は 矢野先輩とデキてると思ってたのに！ 凄い大発見！」 奥野さんはまだ興奮冷めやらぬだ。 「違いますよ、 そんな～ 佐々木先輩もなんとかい言って下さいよ！」 僕が佐々木先輩に話を振ると、 「要と浩二って二人から見て、 そんなデキてるような雰囲気があるのか？」 と尋ね始めた。 「そりゃあ、見ているこっちが 恥ずかしくなるくらいベタベタ、 イチャイチャですよ。 それで付き合って無いって言うんだから、 私てっきり両思いで、 ただ単にお互い、 探り合ってるだけなのかと思ってましたもん！ ねえ、猛もそう思うよね？」 「あ～、　確かに矢野先輩って優しいけど 要に対する態度は他の人とは違うよな」 「そうよね～　どこが違うのかって言われると 答えられないけど、 赤城君も矢野先輩には自分さらけ出してるし…… 矢野先輩も赤城君には甘々だし…… どっからどう見てもカップルよね～」 「二人って見た感じ…… 本当にそうなのか？」 先輩が少しショックを受けたようにして尋ねた。 「二人ともやめてください！ 矢野先輩とは本当にそんなんじゃないですから！」 僕は二人の会話に慌てて割って入った。 これで佐々木先輩に嫌われてしまったらどうしよう？ 僕と番になりたいと思った事が 間違いだったと思われたらどうしよう…… もう話し掛けてくれなかったらどうしよう…… やっぱり僕は矢野先輩と 居た方が良いと思われたどうしよう…… そう思って、僕は自分の思った事にびっくりした。 僕は僕が思っているよりも 佐々木先輩に惹かれているようだ。 感の良い奥野さんも それに気付いたのか、僕に耳打ちをして、 「ねえ、佐々木先輩って、 赤城君の事……好きなの？ もしかして告白された事…… あるとか？」 奥野さんが気まずそうに、そう聞いてきたので、 僕はあちゃ～と思ってしまった。 また、僕のそんな態度に、 奥野さんは自分の質問に自分で答えを出していた。