食卓は静かだった。箸が皿に触れる音が聞こえる他に物音はない。奏も、ミハイエルも無言で食事を続けている。 　……会話は苦手だけど、さすがにこれでは息がつまる。 「あ、あ、あの、お、王子」 　思わず口を開いたが、この尊大王子相手にどんな会話をすればいいんだ？　なにを言っても、なにを訊いても怒られる予感しかしない。 「なんだ」 「あ、え、えーっと、あの、そ、そのですね」 「だからなんだ。言いたいことがあるならさっさと言え。なにもないなら黙っていろ」 「あ、あの、えっと、お、王子のお母さんって、ど、どんな人だったんで、すか」 　形のいい眉がぴくっと動いた。しまった。会話のチョイスを間違えたかもしれない。 　ミハイエルは黒く光る双眸で奏をじっと見つめてきた。笑うでもなく腹を立てているでもない。直向きと言いたくなるほどまっすぐな視線に、心臓がざわざわする。眼力ってこういうのを言うんだろうか。 　おれが女だったらこの場で服を脱ぎ捨てて『ミハイエル様！　抱いて！』って抱きついていたかも。本人には聞かせられない感想をこっそり抱く。 「え、えっと、お、おれの顔になにか――」 「おまえに似ていたな」 「え――」 　あまりに思いがけない返答に口がぽかんと開く。女の人でおれに似てるって、それはまたお気の毒な……。魔王の寵愛を受けたくらいだから、絶世の美女を想像していたのに。いや、人間は顔ではない。きっと性格がすこぶるよかったのだ。 「俺の母は瞳も髪も黒かった」 　……いや、それはあなたもですよね？ 　似ているというからてっきり顔そのものかと思ったのに、目と髪の色だとは。ひょっとしてギャグのつもりか？ 「それに肌の色も似ている」 　要するに黄色人種だったということでは？ 「それと、」 　ミハイエルはまだ言葉を続けた。今度は奏と同じく目がふたつに鼻と口がひとつだった、とでも言うつもりだろうか。 「おまえの料理の味は、母の味つけによく似ている」 　ハッとしてミハイエルの顔を見つめる。ミハイエルは特に表情を浮かべていなかったが、奏は胸を衝かれる思いがした。 「……あ、味が似てるって、ひょ、ひょっとして、お、王子のお母さんって、に、日本人ですか？」 「ああ、そうだ」 　だから留学先に日本の高校を選んだのかだろうか。母親の生まれ故郷だから。 　好きな食べ物を訊いたとき、王子はなにか言いかけてやめた。恐らく母親の作ってくれたものの中で、特に好きなものを挙げようとしてやめたのだ。 　俺はおまえの料理が大嫌いだ―― 　残さず綺麗に食べておきながらなぜそんなことを言うのか、あのときはわからなかった。