彼の手が止まったのを見て、自分の手も止める。 何を考えているんだろう。不思議だけど彼が何かを言うまで待つ。 「ずっと感じていたけど……」 漸く聞こえてきた声は少し小さい。 「真樹は完璧主義者だね。」 「……そう、でしょうか。」 「うん。何でも完璧にしないといけないと思ってる。俺にはそう見える。」 彼からテーブルに視線を落とす。 「だから、何かを手放して新しい方向に移れない。アルファという性別にしがみついて、オメガ性を受け入れられない。不安になるのも自分の良い点を見ないで欠点を見てしまうからだ。」 「……」 「悪いことじゃない。完璧主義者は積極性があるし、それに感化されて周りもよく動くようになる。真樹はオメガに偏見があると言っていた。なのに発情期になった女性を助けた。誰にでもできることじゃない。……ましてやあの時はアルファだったんだ。それに積極性がある人間は頼りになるし、よく周りを見ている。」 とても複雑な気持ち。 全てを見透かされたような感覚。 泣きそうになって、目に膜が張る。零してたまるかとぐっと堪えた。 「そんな真樹は、俺から見れば完璧だよ。だから自分自身にもっと優しくしてあげてほしい。」 けれど堪えた意味は無く、目から雫が落ちていく。 自分自身に優しく。その意味を理解できない自分が嫌になる。 「まあ、真樹が自分に優しく出来なくても、俺が愛してこれ以上ないくらいに甘やかすからいいんだけどね。」 「俺……」 「うん」 「俺、あんまり『疲れた』とか『しんどい』とかマイナスな言葉を言わないようにしているんです。言ってしまえば本当にそうなると思うし、それに……周りに失望されたくなかったんです。」 ちょっとの事で疲れたなんて言えば、こんな事も簡単にこなせないのかと思われる。 それが怖かった。 「でも、凪さんは失望しないと、思う。」 「しない。誰だってそういう時がある。」 「……凪さん」 「うん。真樹が今、何を思ってるのか教えて。」 ゆっくりと瞬きをして、彼と目を合わせる。 優しくて、思い遣りのある素敵な人。 「俺、疲れました。」 簡単に吐き出せた言葉。今までは出来なかったのに、不思議だ。 「よく頑張ったね。」 「多分、オメガになる前からずっとしんどくて、もうやめたいと思ってて、でも誰にも言えなかった。俺の言葉を受け止めてくれるの、凪さんしかいないの。」 料理は冷めてしまっている。 それでも止まらなかった。一度溢れた言葉は止められなかった。